Das letzte „Tiroler Lager mit Südtiroler Aussiedlern“ befand sich laut einem Vortrag der Historikerin Sabine Pitscheider im Rahmen der wissenschaftlichen Tagung zum Themenschwerpunkt Displaced Persons vor einigen Jahren in Eichat in Absam in Tirol. Es wurde 1969 geschlossen, als die letzten Südtiroler und Südtirolerinnen – von der Tiroler Bevölkerung manchmal als „Barackler“ bezeichnet – eine kleine Wohnung in den jeweiligen Gemeinden beziehen konnten. Viele Schicksale Tausender Displaced Persons liegen im Dunkeln, auch jene der Südtiroler Aussiedler zur Optionszeit. 

Bereits im Jahr 2017 ließ der Schriftsteller und Musiker Hans Platzgumer die Geschichte der Südtiroler Siedlungen in ein literarisches Werk Am Rand einfließen.

Der Roman war erfolgreich und machte auch die Geschichte der Südtiroler Siedlungen außerhalb von Vorarlberg und Tirol bekannter. „Mich hat es fasziniert, wie durch eine historische Entscheidung geplante Ghettos entstanden sind“, erzählte Platzgumer damals gegenüber SALTO. Er habe selbst während seiner Zivildienstzeit in einer Südtiroler Siedlung gewohnt. „Dort zu wohnen war günstig.“ 

In seinem Roman schildert er das Leben in den Siedlungen als eine „andere Welt“, in der nicht nur die Häuser anders sind, sondern auch die Leute anders reden. Es seien vielfach „Parallelgesellschaften“ geblieben, die „nie wirklich integriert wurden“. 
 

Die Geschichte der Neubauten für die Südtiroler und Südtirolerinnen ist insbesondere in Zeiten, in denen nahezu jede politische Partei das Wortpaar „leistbares Wohnen“ bemüht und sich auf die eigene Fahne schreiben will, von großem Interesse.

Heute sind die Südtiroler Auswanderer der zweiten und dritten Generation eine Minderheit in den Südtiroler Siedlungen; vor allem Migranten und Migrantinnen oder Menschen aus unteren Einkommens- und Bildungsschichten bewohnen die einst für die Südtiroler Aussiedler und Aussiedlerinnen geplanten Siedlungen. 

Die Geschichte der Neubauten für die Südtiroler und Südtirolerinnen ist insbesondere in Zeiten, in denen nahezu jede politische Partei das Wortpaar „leistbares Wohnen“ bemüht und sich auf die eigene Fahne schreiben will, von großem Interesse. Aus der Logik der Nationalsozialisten wurde für die Heimatfernen architektonisch heimatnah und mitunter modern gebaut, während man heute die Siedlungen abreißt oder nachhaltig aufrüstet.

Im Zentrum des Webprojekts steht nicht nur die historische Aufarbeitung, sondern – wie betont wurde – auch und vor allem die Bedeutung von Erinnerungskultur und deren Verantwortung für Gegenwart und Zukunft. Gerade angesichts aktueller politischer Entwicklungen und der Tatsache, dass Zeitzeugen und Zeitzeuginnen zunehmend verschwinden, besteht die Gefahr, dass historische Ereignisse verzerrt oder in Vergessenheit geraten. Erinnerung aber dürfe nicht zum Selbstzweck verkommen, sondern müsse einen klaren Auftrag erfüllen, der Orientierung gibt und es allen Generationen ermöglicht, aus der Geschichte zu lernen.

Mit Plänen, Fotografien, Drohnenaufnahmen und weiteren Quellen dokumentiert das Webprojekt historische Bauwerke und Siedlungen umfassend. Dabei geht es in erster Linie nicht nur um die Sicherung von Daten, sondern vor allem um die Weitergabe von Wissen. Die Bauwerke werden dabei als materielle Zeugnisse der Geschichte verstanden, die helfen, den historischen Kontext lebendig zu halten und einer Verharmlosung entgegenzuwirken. 
 

Dennoch ist festzuhalten, dass die Umsiedlung in ein verbrecherisches System eingebettet war. 

So geschehen etwa auch mit dem Theaterprojekt bei den Tiroler Volksschauspielen in Telfs, wo 2019 das Stück Verkaufte Heimat von Felix Mitterer überaus erfolgreich im für den Abriss bestimmten Südtiroler Siedlungsbau in Telfs aufgeführt wurde. 

Die Siedlung in Telfs ist Kulisse geblieben. 2026 wird sie erneut gebraucht, denn Felix Mitterer „kehrt zurück“ mit dem Stück Feuernacht. Herbert Pixner komponiert – „und spielt jeden Abend live mit seiner Band auf“, heißt es auf der Seite der Tiroler Volksschauspiele.