Graz ist anders. Das bestätigte schon die erste Bildeinstellung der ORF-TV-Sendung zur Kommunalwahl am Sonntag mit allen SpitzenkandidatInnen. Links standen hinter einem Pult die Vertreter der vier Oppositionsparteien – alles Männer – rechts die drei Frauen der KPÖ-Grünen-SPÖ-Koalition. Bürgermeisterin Elke Kahr und ihre Partnerinnen betonten fast überschwänglich, wie gut, produktiv und vor allem auch menschlich angenehm sie seit fünf Jahren zusammenarbeiten. Auch gegenüber den Oppositionsvertretern blieb ihr Ton im Laufe der Diskussion ruhig und sachlich. Nicht so bei den Männern: Da hagelte es schon unter ihnen selbst Sticheleien, Vorwürfe und Anschuldigungen und gegenüber den Regierenden recht harsche Kritik. 

Die FPÖ ist angeschlagen, weil die Staatsanwaltschaft wegen der zweckwidrigen Verwendung von Partei- (und somit Steuer-)Geldern in der Höhe von mehreren Hunderttausend Euro ermittelt. Deshalb tritt ein Teil der Blauen nach Ausschlüssen und Abspaltungen als rivalisierender KFG (Korruptionsfreier Gemeinderatsklub) an. Außerdem gibt es gerade wieder einmal Skandale um rechtslastige Internet-Postings aus Freiheitlichen Kreisen. Die ÖVP wiederum sieht sich dem Vorwurf ausgesetzt, mit derart radikal Rechten koalieren zu wollen. Und der Spitzenmann der liberalen NEOS sorgte für Schlagzeilen über sein angeblich „ungestümes“ Auftreten und Verhalten. Soweit ein Stimmungsbild der Truppe, die „das links-grüne Regierungsbündnis zu Fall bringen“ will.

Obwohl das Bundesland Steiermark seit Dezember 2024 mit Mario Kunasek einen FPÖ-Landeshauptmann hat – nach Jörg Haider österreichweit erst der zweite seit 1945 – sagen sämtliche Meinungsumfragen der KPÖ und Elke Kahr in Graz sogar einen möglichen Stimmenzuwachs von gut 3 Prozent im Vergleich zu 2021 voraus. Die SPÖ würde ihren historisch niedrigen Stimmenanteil halten, die Grünen 4-5 Prozent verlieren (weil zuständig für das hoch emotionalisierte Thema Autos in der Stadt), die NEOS gut 3 Prozent gewinnen. Die Mehrheit der „dunkelrot-rot-grünen“ Koalition mit ca. 53 Prozent der Stimmen wäre gesichert.

2021 gelang der KPÖ mit Kahr an der Spitze den ÖVP-Langzeit-Bürgermeister Siegfried Nagl nach vier Amtsperioden und 18 Jahren mit 3 Prozent Vorsprung zu schlagen. Ein Überraschungssieg. Nagl zog sich aus der Politik zurück und die Stadt-Koalition mit der FPÖ war ebenso Geschichte. Allerdings war dieser Sieg kein Zufall, sondern das Ergebnis langjähriger Basis- und Aufbauarbeit der Grazer Kommunisten.

1961 in Graz geboren, wurde Elke Kahr als dreijähriges Kind vom Ehepaar Kahr – sie Verkäuferin, er Schlosser – adoptiert und wuchs in einem Arbeiterbezirk auf. Nach dem Besuch der Volks-, Haupt- und Handelsschule arbeitete sie bei der Österreichischen Kontrollbank und absolvierte die Abendhandelsakademie mit Matura. Mit 22 Jahren wurde sie KPÖ-Aktivistin, errang 1993 ihr erstes Gemeinderatsmandat und übernahm innerparteiliche Verantwortung. Mentor und großes Vorbild war ihr Ernest Kaltenegger, der unter anderem als „Engel der Mieter“ berühmt war für seine bürgerorientierte Sozialarbeit und 2003 die KPÖ zu einem Rekord-Stimmenergebnis von 20,8 Prozent führte. 

Ohne große ideologisch-weltanschauliche Propaganda sich konkret und tatkräftig für Menschen in Not und sozial Schwache einsetzen.

Aus dieser Zeit stammt die bis heute gültige und ausgebaute Art der Grazer KPÖ-Polit-Praxis. Ohne große ideologisch-weltanschauliche Propaganda sich konkret und tatkräftig für Menschen in Not, für sozial Schwache und Bedürftige einsetzen. Ein ganz entscheidendes Instrument dazu ist der Verzicht sämtlicher KPÖ-Mandatare auf einen beträchtlichen Teil ihres Gehalts: alles, was die Obergrenze von 2.500 Euro überschreitet, wird in einen Solidaritätsfonds eingezahlt, aus dem Bedürftigen – Alte, Kranke, Arbeitslose, Obdachlose, Alleinerziehende etc. – geholfen wird.

Seit der Einführung dieser „Selbstbesteuerung“ im Jahr 1998 wurden von allen KPÖ-Mandataren gemeinsam insgesamt 3,2 Millionen Euro (3.203.050,95 genau) abgegeben. 26.338 Personen und Familien in Notlagen wurden so unterstützt. Eine unmissverständliche Haltung in Zeiten, in denen ÖVP, FPÖ und die liberalen NEOS jede Form der Erbschafts- oder Vermögenssteuer ablehnen, zugleich allerdings die Zahl der österreichischen Dollarmillionäre zwischen 2024 und 2025 von 162.300 auf 196.000 gestiegen ist – also um 33.700 oder 21 Prozent in einem Jahr. 

Diesen Leitsatz hört man von Elke Kahr regelmäßig. Damit zielt sie nicht nur auf Verteilungsgerechtigkeit, sondern auch und vor allem auf den Umgang mit den Mitbürgern, egal welcher sozialen Schicht oder Herkunft. In ihren vergangenen Funktionen als Stadträtin für Wohnung, Soziales, Verkehr führte sie eine „Politik der offenen Tür“ ein, die sie selbst als vielbeschäftigte Bürgermeisterin beibehalten hat. Jeder und jede kann anrufen, ein Mail schicken oder direkt zu ihr ins Rathaus zur Sprechstunde kommen.