Il re dimissionario ha comunicato la sua decisione durante un discorso alla nazione. Il cambio della guardia avviene dopo un difficile periodo per i Borbone, all’insegna dei sospetti e delle polemiche per una serie di scandali.

"Abdico per aprire una nuova tappa di speranza in cui si combinano l'esperienza acquisita e l'impulso di una nuova generazione" ha dichiarato Juan Carlos durante il suo discorso. 

Juan Carlos ha spiegato di aver pensato di lasciare a gennaio, al compimento del suo 76mo compleanno, e ha aggiunto che non può che sentire "orgoglio e gratitudine" per tutti gli spagnoli.

Il presidente della Commissione europea José Manuel Barroso ha definito il re spagnolo "artefice e difensore della democrazia" e un "sostenitore dell'europeismo e della modernità della Spagna".