Seit vielen Wochen beherrscht der Ukraine-Russland-Konflikt die Medien. Eine weitere Eskalation des Konfliktes könnte die Gasversorgung Europas, das stark von russischem Gas abhängt, empfindlich treffen. Welche Rolle spielt Gas in der Energieversorgung und wie sehen die Prognosen für den zukünftigen Gasverbrauch aus?

Weltweit ist Gas mit einem Anteil von 25 % am globalen Primärenergieverbrauch* hinter Erdöl und Kohle der drittwichtigste Energieträger. Auch in der EU beträgt der Anteil von Gas am gesamten Energieverbrauch 25%, während Gas in Italien mit einem Anteil von 42% eine weitaus größere Rolle spielt. Hauptgründe dafür sind, dass in Italien der Kohle-Anteil nur 4% beträgt und dass es keine Atomkraftwerke gibt.

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Gründe für die Zunahme des weltweiten Gasverbrauchs

Gas konnte seinen Anteil am weltweiten Energiemix in den vergangenen Jahrzehnten kontinuierlich vergrößern. Die Hauptgründe für das starke Wachstum sind einerseits die stark gewachsenen Gas-Reserven**, andererseits hat auch die Zunahme des Handels mit Flüssiggas (LNG)  dazu beigetragen, dass der Gasverbrauch weltweit stark zugenommen hat. In den vergangenen 15 Jahren hat sich die Kapazität der Gasverflüssigungsanlagen in den Gasexport-Ländern und entsprechend die Kapazität der LNG-Terminals in den Gasimport-Ländern weltweit fast verdreifacht. LNG  kann unabhängig von Pipelines über weite Strecken transportiert werden und ist daher weltweit fast in jeder Region einsetzbar.

Über weite Zeitspannen waren die Gaspreise günstig. Seit Sommer 2021 sind die Gaspreise weltweit stark gestiegen, die Gründe dafür sind vielfältig***. Ein wichtiger Grund für die hohen Gaspreise in Europa ist der Russland-Ukraine Konflikt, der die Angst schürt, dass es zu einer Verknappung der russischen Gasversorgung in Europa kommen könnte.  In der zweiten Dezember-Hälfte  2021 erreichten die Gaspreise an der niederländischen TTF, der größten europäischen Gas-Börse, ein Allzeithoch, seit damals hat sich die Lage etwas entspannt, doch die  Preise sind immer noch um ein Vielfaches höher, als es anfangs 2021 der Fall war.

Verglichen mit Kohle und Erdöl weist Gas die bessere Klimabilanz auf, da es  geringere CO2-Emissionen hat. Es setzt auch weniger andere Schadstoffe, wie Schwefeldioxid, Ruß und andere Partikel-Emissionen bei der Verbrennung frei. Allerdings kann es bei der Förderdung und beim Transport von Gas zum Entweichen von Methan kommen, das den Hauptbestandteil von Gas darstellt. Methan ist ein sehr schädliches Treibhausgas und trägt neben CO2 auch zur Klimaerwärmung bei.

Gas wird oft als „Brückenenergie“ hin zu einer Energiewende mit erneuerbaren Energien gesehen. Sieht man sich die verschiedenen Energieverbrauchs-Prognosen an, so besteht Konsens darüber, dass der Anteil von Gas am globalen Energiemix in den nächsten Jahrzehnten weniger schnell abnehmen wird als der von Kohle und Erdöl. Vor allem im Elektrizitätssektor wird Gas noch länger eine wichtige Rolle spielen bis erneuerbare Energien einen großen Teil zur Stromgewinnung ausmachen werden****.

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Wer sind die großen „Player“ auf dem weltweiten Gasmarkt?

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2020 waren die USA mit über 20% bei der weltweiten Gasproduktion und beim Gasverbrauch weltweit die Nummer eins vor Russland. Der drittgrößte Gasproduzent war der Iran, der drittgrößte Gasverbraucher China.  Die Nummer eins beim Gas-Export war Russland mit 18,8% vor den USA mit 12% und Katar mit 11%.  Die drei größten Gasimport-Länder waren China (10,8%), Japan (9,3%) und Deutschland (6,6%). Italien importierte im Jahr 2020 63,2 Milliarden Kubikmeter Gas, was einem Anteil von 5,4% der weltweiten Importe entspricht. Europa importierte im Jahr 2020 562 Milliarden Gas, das sind über 40% der weltweiten Gasimporte.

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Wofür wird Gas verwendet?

Bei der weltweiten Stromgewinnung hat Gas mit fast einem Viertel nach Kohle (35%) den zweithöchsten Anteil. Gas ist ein wichtiger Energieträger für Haushalte und  gewerbliche Betriebe im Bereich der Warmwasseraufbereitung und Heizung. In der Industrie wird Gas für spezialisierte Prozesse eingesetzt, wie in der Metall-, Zement-, Glas-, Keramik-, Lebensmittel- und Textilindustrie. Im Transport-Sektor wird Gas als Treibstoff verwendet, entweder als Autogas***** (LPG = Liquified Petroleum Gas) oder als Erdgas***** (CNG = Compressed Natural Gas). In der chemischen Industrie dient Gas als Rohstoff zur Herstellung von Plastik, Ammoniak, Stickstoffdünger u.v.a. Aus Gas wird durch das Verfahren der „Dampfreformierung“ Wasserstoff hergestellt.

Gas wird entweder über Pipelines transportiert oder als LNG (verflüssigtes Gas) mit speziellen LNG-Tankschiffen befördert. Der Handel mit Flüssiggas hat in den vergangenen Jahren sehr stark zugenommen und wird in Zukunft weiter zunehmen. 2020 wurden weltweit 59,8% der Gasexporte via Pipeline und 40,2% als Flüssiggas (LNG) exportiert.

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Zukunftsperspektiven

Wie die diversen Prognosen zeigen, wird Gas noch länger im Energie-Mix eine wichtige Rolle spielen, als  Kohle und Erdöl.  Wegen seiner im Vergleich zu  Kohle und Erdöl  besseren Klimabilanz wird der weltweite Gasverbrauch mittelfristig zunehmen, vor allem in Asien wird mit einem bedeutenden Anstieg gerechnet. Flüssiggasexporte werden auch in Zukunft weiter ansteigen und so die Zugänglichkeit von Gas rund um den Globus erhöhen. Längerfristig wird Gas in vielen Sektoren durch erneuerbare Energien ersetzt werden.  Der Ausbau und die Weiterentwicklung neuer Technologien zur CO2-Sequestrierung und Lagerung (CCS)****** bei der Gasnutzung könnten auch dazu beitragen die CO2-Emissionen einzudämmen und so einen hohen Gasverbrauch noch für längere Zeit zu gewährleisten.

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* Der Primärenergieverbrauch ist die Menge an Energie, die tatsächlich verbraucht wird. Er ist größer als der Sekundärenergieverbrauch (= Endenergieverbrauch), da Verluste, die durch Transport, Umwandlung in Sekundärenergie (z.B. elektrischer Strom) auch inkludiert werden.

** Als Folge der Methode des "Frackings", durch die es möglich ist Schiefergas zu fördern, sind die Gasreserven weltweit stark angestiegen. Schiefergas zählt zum unkonventionellen Erdgas und unterscheidet sich in seiner Bildung und Zusammensetzung nicht vom konventionellen Erdgas. Die Art der Lagerstätten und die dadurch erforderliche Technologie zur Förderung des Erdgases weichen jedoch erheblich vom herkömmlichen Erdgas ab. Vor allem in den USA wird viel Schiefergas gefördert, aber auch in Kanada, Argentinien und China gibt es bereits Schiefergasförderung. Schiefergas-Reserven gibt es in sehr vielen Ländern, wegen der umstrittenen Methode des Frackings ist jedoch die Schiefergasförderung in diversen Ländern verboten.

*** Gründe für den starken Anstieg der Gaspreise: Nach dem für die Wirtschaft desaströsen Corona-Jahr 2020 hat die Konjunktur 2021 wieder kräftig angezogen und die Industrie benötigte mehr Energie, auch Gas. Der Winter 2020/2021 war sowohl in Europa, Asien und Nordamerika ungewöhnlich kalt, Gas aus den Gasspeichern wurde stark aufgebraucht und die Gasspeicher wurden für die bevorstehenden Wintermonate nicht entsprechend aufgefüllt. Wetterbedingt wurde in Europa 2021 weniger Windstrom erzeugt. Zudem musste in Deutschland durch den schon begonnenen Atom- und Kohleausstieg Strom aus Gas-Kraftwerken ersetzt werden. Die Zuspitzung des Russland-Ukraine Konfliktes und die damit verbundene Unsicherheit bezüglich russischer Gaslieferungen nach Europa trieb die Gas-Preisspirale weiter nach oben. 

**** Da Wind und Sonne nicht immer verfügbar sind, kann keine konstante Strommenge bereitgestellt werden. Solange es keine technische und auch ökonomisch vertretbare Lösung für die Stromspeicherung aus erneuerbaren Energien gibt, wird es noch zusätzliche Energiequellen zur Elektrizitätserzeugung brauchen, wie Strom aus Gas oder Atomstrom.

*****Autogas (LPG=Liquified Petroleum Gas) ist flüssig und besteht aus Propan und Butan. LPG fällt bei der Erdöl- und Erdgas-Förderung sowie in Erdöl-Raffinerien an. Erdgas (CNG) wird komprimiert und behält seinen gasförmigen Zustand bei. Sowohl Autogas (LPG) als auch Erdgas (CNG) haben, verglichen mit Diesel und Benzin, weniger CO2 – und andere Schadstoff-Emissionen. In der EU ist Polen das Land mit den meisten LPG-betriebenen Autos gefolgt von Italien. Mit nahezu 900000 CNG-betriebenen PKWs liegt Italien in der EU mit großem Abstand an erster Stelle.

****** CO2 Abspaltung und Lagerung ist ein Verfahren zur Reduzierung von CO 2 - Emissionen in die Atmosphäre durch die technische Abspaltung von CO2 am Kraftwerk und die „dauerhafte“ Einlagerung in unterirdische Lagerstätten.