"Der Floh", der "Messi-a" oder wie ihn ARD-Kommentator Tom Bartels am Abend des WM-Finales ehrfurchtsvoll nannte: Der Gesalbte. Mit solchen und anderen extremen Titulierungen wird der argentinische Ausnahmefußballer Lionel Messi bezeichnet und er muss sie aushalten, auch wenn es ihm am Abend der WM-Niederlage verdammt schwer fiel, den Pokal als bester Fußballer der WM 2014 entgegenzunehmen. Wir wissen alle, was ihm lieber gewesen wäre und wir wissen, dass er es sich verdient hätte.

Der italienische Schriftsteller und Journalist Roberto Saviano widmet dem kleinen Fußballer in der Online-Ausgabe der "Zeit" ein ausführliches und berührendes Porträt: "Die Hummel, die nicht fliegen darf" ist auf Messis Körpermaß und Körpergeschichte bezogen, seine knappen 1,69 Meter oder sind es 1,60? 

Messi mit seinem Körperchen, seinen kleinen Füßen, seinen Beinchen und der schmalen Brust, mit all seinen Wachstumsproblemen, sollte eigentlich im muskelstrotzenden modernen Fußball gar nicht spielen können.

Das Kind Lionel Messi hörte mit 10 Jahren zu wachsen auf, eine besondere Art von Kleinwüchsigkeit wurde bei ihm festgestellt. Für Messi war das das Ende seiner Hoffnungen, je zu einem "großen Fußballer" zu werden, sein Traum, seit er einen Ball kicken konnte. Er spielte bereits als Heranwachsender wie ein junger Gott, schreibt Saviano, aber das fehlende Wachstumshormon machte ihm einen Strich durch die Rechnung.

Er schwimmt in seinen Schuhen, so straff er die Schnürsenkel auch zieht, wie in Pantoffeln. Er ist ein phänomenaler Spieler, aber mit dem Körper eines achtjährigen Knirpses, nicht mit dem eines Heranwachsenden.

Bis der Sportdirektor des FC Barcelona, Carles Rexach auf Messis Spiel aufmerksam wird. "Es genügten fünf Minuten, um zu sehen, dass dieser hier auserwählt ist. Sofort war klar, was das für ein besonderer Junge ist." Sein Klub schließt einen Vertrag mit Messis Vater und - was noch wichtiger ist - verpflichtet sich, die kostspielige Hormonbehandlung zu bezahlen, mit der der Junge wieder wachsen soll. Messi trainiert also in Spanien, seine Familie ist mit ihm umgezogen, und er wächst, Jahr für Jahr, Zentimeter für Zentimeter. Die ganze schöne Geschichte von Roberto Saviano und seinem Besuch bei Lionel Messi lesen sie hier.