Am 31. Dezember 2021 veröffentlichte die EU-Kommission einen Entwurf mit dem Vorschlag unter bestimmten Bedingungen Investitionen in Atomkraftwerke als klimafreundlich einzustufen und Atomenergie in die EU-Taxonomie* für nachhaltige Wirtschaftsaktivitäten und Energieformen aufzunehmen. Investitionen in neue Kernkraftwerke sollen demnach dann als grün klassifiziert werden können, wenn die Anlagen neuesten technischen Standards entsprechen und ein konkreter Plan für den Betrieb einer Entsorgungsanlage für hoch radioaktive Abfälle ab spätestens 2050 vorgelegt wird. Vor allem Frankreich und osteuropäische EU-Länder wollen Atomenergie für „nachhaltig“ erklären lassen. In Ländern wie Deutschland und Österreich löste der Vorschlag der EU-Kommission Empörung aus. Laut Expertenmeinung sind die Chancen das Vorhaben zu stoppen jedoch eher gering, denn dazu würde es eine Mehrheit von 20 der 27 Mitgliedstaaten brauchen, die zudem 65 % der EU-Einwohner ausmachen müsste.

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Welchen Anteil hat Atomstrom an der Stromerzeugung in den EU-Ländern?

In 13 der 27 EU-Länder gibt es Atomkraftwerke. In den restlichen 14 EU-Ländern gab es entweder nie Atomkraftwerke oder sie haben, so wie Italien die bestehenden Atomkraftwerke stillgelegt**. Deutschland hat nach der Atomkatastrophe im japanischen Fukushima im Jahr 2011 beschlossen die Atomkraftwerke sukzessive abzuschalten. Ende 2021 wurden drei Atomkraftwerke vom Netz genommen und die noch bestehenden sollen Ende 2022 geschlossen werden.

Der Anteil der Nutzung der Kernenergie zur Elektrizitätsgewinnung in den EU-Ländern variiert je nach Land sehr stark. Mit einem Atomstrom- Anteil von über 70% an der Stromgewinnung liegt Frankreich*** nicht nur EU-weit, sondern auch weltweit an erster Stelle. An zweiter Stelle in der EU rangiert die Slowakei mit 53% vor Ungarn (48,0%), Bulgarien (40,8%), Belgien (39,1%), Slowenien (37,8%), Tschechien (37,3%) und Finnland (33,9%). Im Durchschnitt betrug der Anteil von Atomstrom an der Stromgewinnung in der EU im Jahr 2020 fast 25%.

Laut Internationaler Atomenergiebehörde befinden sich derzeit in Frankreich, Finnland und der Slowakei neue Atomkraftwerke im Bau.

Im Jahr 2020 hatte Atomenergie einen Anteil von 11% am gesamten Energieverbrauch in der EU.

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Die Bedeutung von Atomstrom im weltweiten Energiemix

Im Jahr 2020 betrug der Anteil von Atomstrom an der gesamten Elektrizitätserzeugung weltweit 10,1%, während Atomenergie am gesamten weltweiten Primär-Energieverbrauch 4,3% ausmachte. Weltweit waren im Jahr 2020 442 Atomkraftwerke mit einer Kapazität von 392,6 Gigawatt in Betrieb. 43 Kernkraftwerke mit einer Kapazität von 48 Gigawatt befinden sich im Bau. Insgesamt gab es im Jahr 2020 weltweit 32 Länder, die Strom aus Atomkraftwerken herstellen.

Mit einer Atomenergie-Kapazität von 51,4 Gigawatt stehen die USA weltweit an der Spitze, gefolgt von Frankreich (50,8 Gigawatt), China (31,7 Gigawatt), Japan (27,7 Gigawatt) und Russland (23,1%), dann folgen Südkorea, Kanada, die Ukraine, das Vereinigte Königreich und Spanien. Neben OECD-Ländern und Russland, rangiert auch das wirtschaftlich immer mächtiger werdende China unter die Top 5 Länder mit der größten Kernenergie-Kapazität.

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Ein Rückblick

Die zivile Nutzung der  Atomenergie zur Stromerzeugung begann um die Mitte der 1950er Jahre.  Im Jahr 1957 wurde zum Zwecke der friedlichen Nutzung der Kernenergie die Internationale Atomenergie-Behörde (IAEA) gegründet, die ihren Sitz in Wien hat. In den darauffolgenden Jahren bis Ende der 1980iger Jahre stieg die Anzahl der Atomkraftwerke und die Kapazität zur Stromerzeugung stark an, danach blieb die Anzahl der Atomkraftwerke weniger oder mehr konstant.

Seit den 1970er Jahren kam es in vielen Ländern zu Anti-Atomkraft-Bewegungen,  da viele Bürger wegen der großen Risiken die zivile Nutzung der Atomenergie ablehnten. Der Reaktorunfall im Kernkraftwerk Tschernobyl in der heutigen Ukraine im Jahr 1986, die bis dahin größte Katastrophe in der Geschichte der zivilen Nutzung der Kernenergie, hat das schon vorher von vielen Menschen angezweifelte Vertrauen in die Kernenergie weltweit erschüttert und hatte auch Folgen für die Nutzung der Atomenergie. Besonders für Europa war Tschernobyl eine Zäsur, der Glaube in die „sichere“ Atomenergie war erschüttert. Die meisten Pläne für neue Atomkraftwerke wurden aufgegeben und auch bereits fertiggestellte und fast fertige Atomkraftwerke gingen nicht mehr in Betrieb. Italien beschloss damals den Ausstieg aus der Atomenergie und nahm bis 1987 alle vier bestehenden Reaktoren vom Netz. Weltweit verlangsamte sich das Wachstum der Atomenergie stark. Zudem führten auch niedrige Gaspreise zu einer geringeren Nutzung von Atomenergie.

Nach der verheerenden Atomkatastrophe von Fukushima in Japan im Jahre 2011 haben einige Länder, wie zum Beispiel Deutschland beschlossen, ihre Pläne zum Ausbau ihres Atomprogramms zu stoppen und stufenweise ihre Atomkraftwerke schließen. In den darauffolgenden Jahren ist die weltweite Nutzung von Atomstrom gesunken, vor allem weil Japan nach Fukushima viele Kraftwerke geschlossen hat, aber auch in Europa ist die Nutzung von Atomstrom leicht zurückgegangen. Inzwischen steigt der Verbrauch wieder, Hauptgrund dafür ist die Inbetriebnahme neuer Kraftwerke in China. 2020 kam es als Folge der Coronapandemie weltweit zu einem Rückgang des Atomstrom-Verbrauchs.

Schaut man sich die Verteilung der Kernenergie nach Regionen an, so ergibt sich ein differenziertes Bild. Nordamerika hat die höchste Kapazität vor Westeuropa, Asien & Ferner Osten und Mittel- und Osteuropa. 

Von den derzeit im Bau befindlichen Atomkraftwerke befinden sich die meisten in Asien, an erster Stelle liegt China mit 14 Kernkraftwerken, gefolgt von Indien mit 6, Südkorea und Russland mit je 4 und der Türkei mit 3. In 14 weiteren Ländern werden neue Kernkraftwerke errichtet, darunter auch in den EU-Ländern Frankreich, Finnland und der Slowakei.

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Zukunft der Atomenergie

Schaut man sich die diversen Zukunftsprognosen für die nächsten 20 bis 30 Jahre an, so wird der Anteil von Atomenergie am Gesamtenergie-Verbrauch moderat ansteigen. Zusätzlich zu den 43 derzeit im Bau befindlichen Kernkraftwerken befinden sich laut Daten der World Nuclear Association an die 100 Atomkraftwerke in der Planung- und Genehmigungsphase. Auch hier liegt China mit 35 Kernkraftwerken an der Spitze, gefolgt von Russland (27) und Indien (12). Wenn der Vorschlag der EU-Kommission Atomkraftwerke im Rahmen der EU-Taxonomie als nachhaltig und klimafreundlich einzustufen, umgesetzt wird, dann werden wahrscheinlich auch in manchen EU-Ländern mehr neue Kernkraftwerke errichtet werden.

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*Die EU-Taxonomie ist ein Klassifizierungssystem, welches dazu dient Wirtschaftsaktivitäten auf ihre Klimawirksamkeit zu prüfen und entsprechend Investitionen an diesen Indikatoren auszurichten. Entsprechend diesem Klassifizierungssystem wird festgelegt, welche Energieformen bei den Förderungen im Rahmen des „Green Deal“ als sauber und klimafreundlich gelten. Es soll auch als Empfehlung an Investoren dienen um in nachhaltige Energie zu investieren und so den grünen Umbau der Wirtschaft zu finanzieren.  Der „Green Deal“ ist ein im Dezember 2019 vorgestellter Plan der EU, der eine Reihe von Initiativen beinhaltet mit dem Ziel bis 2050 die EU klimaneutral und möglichst von fossilen Energien unabhängig zu machen. Bis 2050 sollen die EU-Länder nicht mehr Treibhausgas produzieren, als sie an Ausgleichsmaßnahmen wie Aufforstung und CO2-Speicherung kompensieren können.

Neben der Atomenergie will die EU-Kommission auch die Energiegewinnung aus Erdgas als klimafreundlich einstufen. Da die Stromnachfrage, auch wegen der Zunahme der Elektroautos in den kommenden Jahren stark zunehmen wird, wird es bis 2050 nach Einschätzung vieler Experten nicht gelingen allein durch mehr erneuerbare Energie Klimaneutralität zu erreichen. Welche Lösungen gibt es?

• Gas soll, obwohl es eine Fossile Energie ist, aber deutlich weniger CO2 verursacht, als Kohle, als sogenannte „Brückenenergie“ noch über einen längeren Zeitrahmen hinaus zur Stromgewinnung genutzt werden.
• Vermehrte Nutzung von Kernenergie würde auch zur Reduzierung von CO2 beitragen, da weniger fossile Energien im Stromgewinnungssektor verwendet würden,. Doch es bleibt das Risiko eines Atomunfalls, der verheerende Folgen haben kann (Beispiel Tschernobyl und Fukushima) und es bleibt auch die ungelöste Frage der Endlagerung des nicht wiederverwertbaren Anteils der verbrauchten Brennstäbe.
• Bleibt noch die Option den Stromverbrauch durch massive Einsparungen stark zu reduzieren.  

Die Politik wird eine Lösung für diese großen Herausforderungen finden müssen.

**Nach der Atomkatastrophe von Tschernobyl im April 1986 gab es in Italien Ende 1987 eine Volksabstimmung, als Folge wurde der Ausstieg aus der nuklearen Stromerzeugung beschlossen. Italien war weltweit eines der ersten Länder, das Atomkraftwerke betrieb und gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEA) der UNO im Jahr 1957 und der europäischen Atomgemeinschaft EURATOM im Jahr 1958. Allerdings deckte Atomstrom in Italien nie mehr als 5 Prozent des Strombedarfs.

*** Der französische Konzern EDF (Électricité de France), der sich mehrheitlich in staatlicher Hand befindet, und zu den weltweit größten Stromerzeugern gehört, betreibt 56 Atom-Reaktoren an 18 Standorten in Frankreich.