Hätte es noch eines Belegs gebraucht, dass die Meraner SVP eines frischen Anstrichs bedarf, so haben ihn die Gemeinderatswahlen im vergangenen Herbst geliefert. Die 21,6 Prozent für Bürgermeister-Kandidaten Richard Stampfl reichten nicht für die Stichwahl. Infolge des Wahldebakels trat der Stadtobmann Andreas Zanier zurück. Zum neuen SVP-Chef in der Passerstadt wurde – interimsmäßig – der Meraner Not- und Hausarzt Ernst Fop ernannt. Er begleitete die – am Ende gescheiterten – Koalitionsgespräche mit Paul Rösch und den beiden italienischen Bürgerlisten. Zugleich wurde in der SVP ein Erneuerungsprozess eingeleitet. Vorige Woche wurden alle vier Ortsausschüsse neu gewählt. Die vier neuen Ortsobleute sind Silvia Paler (Gratsch), Katharina Zeller (Meran Stadt), Hannes Gamper (Untermais) und Max Schweigkofler (Obermais). Und jetzt hat die Meraner SVP auch einen neuen Chef. Bzw. eine neue Chefin. Erstmals in der Geschichte wurde am Donnerstag Abend eine Frau an die Spitze gewählt. Die neue Stadtkomitee-Obfrau ist Katharina Zeller.

Von Beruf Rechtsanwältin, hat sich Zeller nach den vermasselten Gemeinderatswahlen im Herbst 2020 immer aktiver in die Meraner Volkspartei eingebracht. Auch, weil keine Frau auf der SVP-Liste in den Gemeinderat gewählt worden war: “Ich habe mich verpflichtet gefühlt, etwas beizutragen, damit sich das ändert.”

Katharina Zeller ist die gemeinsame Tochter von Senatorin Julia Unterberger und Ex-Senator Karl Zeller, der sich bei den jüngsten parteiinternen Neuwahlen nicht mehr für das SVP-Stadtkomitee zur Verfügung gestellt hat und gänzlich aus der aktiven (Stadt-)Politik ausgeschieden ist. “Ich freue mich auf diese neue und vielseitige Aufgabe”, lässt sich Zeller nach ihrer Wahl in einer Aussendung zitieren. Sie sieht die parteiinterne Erneuerung “gelungen”. “Gleichzeitig ist es eine große Herausforderung, die Partei in dieser schwierigen Zeit zu begleiten.”

Der neuen Stadtobfrau werden Rosen gestreut. “Ich bin begeistert, dass mit Katharina enorme Kompetenz, gehörige Frauenpower und ein eiserner Wille für neue und moderne Politik an der Spitze des neuen Stadtkomittees steht”, meint Vorgänger Ernst Fop. “Wir könnten nicht stolzer sein”, sagt Renate König, Chefin der Meraner SVP Frauen. Eine Frau an der Meraner SVP-Spitze zeuge von einem “echten Wandel”.

Zu Zellers Stellvertreter bzw. Vizeobmann des SVP-Stadtkomitees wurde Reinhard Bauer gewählt. Der gibt sich kämpferisch: “Mit Katharina an der Spitze und diesem Team ist alles möglich.” Die erste große Bewährungsprobe für die neue Führungsspitze steht in den kommenden Monaten an. Vermutlich im Mai finden in Meran die Neuwahlen zum Gemeinderat statt.