Der Gast, 1943 in Bagheria auf Sizilien geboren, blickt auf eine lange Kariere zurück, die jung begann: Niemand geringeres als Leonardo Sciascia wurde 1963 auf der ersten Fotoausstellung des jungen Fotographen in dessen Heimatort auf ihn aufmerksam. Es folgte, mit ebenjenen Bildern in denen Scianna religiöse Dorfriten dramatisch in schwarzen Bildern eingefangen hatte, ein gemeinsames Fotobuch von Scianna und Sciascia, der die Texte schrieb. Es sollte nicht die letzte gemeinsame Arbeit der beiden sein und auch dem Fotobuch als Medium bleibt Scianna treu, mal neue Bilder suchend, mal archivarisch einen Schwerpunkt ausmachend, etwa bei schlafenden Personen, Landschaften oder Tieren.

Auch das Licht und die Arbeit ausschließlich in Schwarz-Weiß blieben Scianna erhalten, der meinte, die Sonne interessiere ihn nur, weil sie Schatten mache. Durch seine Methodik stößt Scianna auf ausgesprochen expressive Bilder, die dynamisch einen Moment festhalten, ohne dass dieser gestellt wirken würde. Formen, Personen und Objekte werden zwischen dramatischem Schwarz und strahlendem Weiß aufgezeichnet. „Ho cominciato a fare foto della Sicilia perché la Sicilia era là: Cosa potevo fare?“, kommentiert Ferdinando Scianna seinen fotografischen Aufbruch auf der Heimatinsel. Und weiter: „Ero archeologo di me stesso e di una società che, quando la vivevo da ragazzo assomigliava ancora a quella vissuta dai miei tris-nonni.“

Über eines von Sciannas Fotobücheren aus Bolivien, auf Reisen für Bildaufnahmen zur Thematik des Kropfes zusammengetragen, soll Henri Cartier-Bresson gesagt haben, dass es eines seiner sizilianischten Bücher bis dato sei. „E probabilmente aveva ragione.“ Während sein erstes Buch aus Sizilien eher die Rolle eines „Palimpsests der Erinnerung“ gehabt habe oder eines Familienalbums, so war es im bolivianischen Dorf der Blick selbst des Reporter-Fotografen, der mitreist. Diesen Blick wendet Scianna auf fast alles an, was ihm Zufall, Aufträge und Intuition vor die Linse bringen, so dass er am Ende zum Teil auch Stillleben festhält. Dabei sind Sciannas Interpretationen dieser Kunsttradition näher am gefundenen Objekt, da wie beim Ablichten von Personen, kein gestelltes Bild gesucht wird.

Die indirekte Anwesenheit eines Fotografen oder einer Fotografin spannte Ferdinando Scianna schließlich am Beispiel zweier Frauen auf Tina Modotti und Leni Riefenstahl. Wenngleich beide ausdrucksstark und unbestreitbar talentiert in ihren Aufnahmen seien, so wären doch die politischen, sozialen und anthropologischen Überzeugungen der beiden in ihren Bildern mehr oder wenig tief gesetzter Subtext.

In den menschelnden Augen von Rochen, die am Fischmarkt nur mehr auf den Verkauf und Verzehr warten können, im Antlitz der Mutter Gottes am Knauf eines Gewehrs oder auch in einer Klosterfrau, die sich nach einem Modemodel umdreht interessiert sich Scianna mit nach wie vor scharfem Blick für Widersprüchlichkeiten und Kontraste, die auch den Blick in die Welt allgemein schulen können. Eine Begegnung, die den Blick auf Bilder im Allgemeinen in ein etwas anderes Licht rücken konnte.