SALTO: Welche Eis- und Gletscherwelt hat der Bergfex Karl Felderer bei seinen Touren noch vorfinden können?

Hansjörg Stecher: Wenn Karl Felderer heute als hochbetagter Mann noch einmal den Gipfel des Ortlers, der Weißkugel oder der Marmolata besteigen könnte, ich denke, er würde diese Berge kaum mehr wiedererkennen. Die Berge sind zwar immer noch dieselben, aber durch den klimabedingten Gletscherschwund hat sich ihre einstige Charakteristik, ihr weißes Antlitz, nachhaltig verändert. Vergleicht man beispielsweise die Fotos, die Felderer bei seinen Bergtouren Anfang bis Mitte der 1920er Jahre im Stilfserjochgebiet oder in den Ötztaler Alpen gemacht hat, mit heutigen Aufnahmen, so reibt man sich verwundert die Augen. Während Felderer und seine Bergfreunde sich noch über ausgedehnte Gletscherzungen dem Berg nähern konnten, müssen sich die Bergsteiger:innen heute durch felsige Stein- und Geröllhalden vorkämpfen, immer mit dem Blick nach oben, wegen der Gefahr des Steinschlags und möglicher Séracs. Insofern ist das Bergsteigen heute nicht nur anstrengender, sondern auch gefährlicher als zu Felderers Zeiten. 
 

Doch obwohl Felderer vom Aufschwung des Tourismus profitierte, erkannte er schon früh dessen Schattenseiten, sodass er sich ab Mitte der 1970er Jahre immer lauter für eine sofortige Begrenzung einsetzte. 

Seine Begeisterung für den Nationalsozialismus ist unbestritten, wie hat er selbst sein Zutun auf- oder abgearbeitet?

Karl Felderer hat sich zeitlebens gegen den Vorwurf verwahrt, ein Nazi gewesen zu sein. Das hängt natürlich ganz von der Definition des Begriffs „Nazi“ ab. Für meine Begriffe war Felderer jedenfalls kein ideologischer Rassist oder ein überzeugter Antisemit, schaut man sich jedoch seine Texte wie beispielsweise das Gedicht „März 1938“ an, in dem er den „Anschluss“ Österreichs an das Dritte Reich verklärt, oder sein Optantengedicht, mit dem er die „Treue zu Deutschland“ beschwört, so sprechen diese eine eindeutige Sprache. Felderer war davon überzeugt, dass die Option für Deutschland und die Auswanderung ins Reich die einzige Möglichkeit gewesen seien, die „volkliche Identität“ der Südtiroler:innen zu retten. Diese eindimensionale Sicht auf die Vergangenheit stellte nach 1945 das hegemoniale Geschichtsbild dar; im „Kampf gegen Rom“ galt es, die Reihen zu schließen und „lei net rogeln“, so Silvius Magnago. Als Claus Gatterer und später Leopold Steurer sich anschickten, eine Bresche in die einförmige Erinnerungslandschaft zu schlagen, indem sie die kollektive Opferthese hinterfragten und die Mitverantwortung vieler Südtiroler:innen im Rahmen der Option und NS-Zeit offen kritisierten, fühlten sich Felderer und viele seiner Gesinnungsgenossen zu Unrecht an den Pranger gestellt. So forderte Karl Felderer Anfang der 1980er Jahre in einem Leserbrief, man solle am Brenner das Gatter schließen, damit der Gatterer nicht mehr hineinkomme; und auch Leopold Steurer ließ er über die „Dolomiten“ ausrichten, dass er zu seinen Worten im Optionsgedicht auch heute noch stehe und er seine deutschnationale Gesinnung nie verleugnen werde. Selbst wenn Felderer 1985 in einem Interview über Kanonikus Gamper, seinem ärgsten Widersacher zur Zeit der Option, einmal meinte, man solle damit aufhören, in diesem Dreckhaufen zu wühlen, nahm er sich, seinem Naturell entsprechend, in der hitzigen Kontroverse über die Vergangenheit dennoch kein Blatt vor den Mund und bezog offen für seine Position Stellung.
 

Das Lied hat sich zwar im Laufe der Zeit zu einem der bekanntesten deutschen Volkslieder entwickelt, soweit mir bekannt ist, wurde es allerdings in keine weitere Sprache übersetzt. 

Wann ist Karl Felderer der Text zu seinem Südtiroler Hit, dem Bozner Bergsteigerlied "Wohl ist die Welt so groß und weit.."  zugefallen? Gibt es Übersetzungen des Liedes in andere Landesprachen? Oder ist und bleibt es ein rein deutsches Lied?

Wie aus zahlreichen Interviews über das Südtiroler Heimatlied hervorgeht, wusste Karl Felderer im Nachhinein selbst nicht mehr genau, in welchem Jahr er den Hit geschrieben hat. Erst mit der Enthüllung der Felderer-Gedenktafel am Ritten wurde das Entstehungsjahr endgültig auf 1926 datiert und damit in bronzene Lettern gegossen. Interessanterweise erwähnt Felderer in keinem der Interviews den Faschismus als möglichen Impuls für die Entstehung des Liedes, diese ideologische Klammer wurde dem Lied erst später aufoktroyiert; vielmehr betont er die Schönheit des Moments, in welchem ihm die ersten Worte des Heimatliedes nach einer Wanderung am Ritten zugeflogen seien. Das Lied hat sich zwar im Laufe der Zeit zu einem der bekanntesten deutschen Volkslieder entwickelt, soweit mir bekannt ist, wurde es allerdings in keine weitere Sprache übersetzt. Eine von Felderer überlieferte Anekdote zeigt jedoch, wie sehr das Bozner Bergsteigerlied als „deutsches“ Lied wundersame Verbreitung fand: Als nämlich ein deutscher Bundespräsident im Rahmen einer Auslandsreise auf einem Flughafen in Afrika landete, wurde er von einem afrikanischen Chor mit dem Südtiroler Heimatlied empfangen, im Glauben, dies sei die deutsche Nationalhymne. Da dürfte selbst der gute alte Felderer nicht schlecht gestaunt haben, als ihm dies zu Ohren kam.