Johanna Porcheddu, die Intendantin des Theaters in der Altstadt, ist von Gaismairs Figur und seiner Geschichte fasziniert. Sie fragt sich, was wohl passiert wäre, wenn Südtirol Gaismair zu seinem Helden gemacht hätte, anstatt ihn über Jahrhunderte zu vergessen. „Was wäre geschehen, wenn wir uns soziale Gerechtigkeit und Gleichheit, Abbau von Standesprivilegien und Ausbeutung der niederen Stände auf die Fahne geschrieben hätten, anstatt die Treue zu Klerus und Monarchie? Hätte das die Wahrnehmung und das Verständnis dieses Landes verändert?“ Diese Überlegungen sind nicht nur hypothetisch; sie zeigen, dass Gaismairs Forderungen nach sozialer Gerechtigkeit und Gleichheit nach wie vor von Bedeutung sind.

Porcheddu sieht in Gaismairs Ideen ein Potenzial für die heutige Gesellschaft. „Sie könnten ein Vorbild und ein Denkanstoß sein, natürlich nicht im Sinne eines gewalttätigen Aufstands, sondern als kollektives Aufbegehren gegen eine ungerechte, ungleiche und ausbeuterische Gesellschaftsordnung, die zwar unter anderen Vorzeichen und Bannern ihre Herrschaft ausübt, aber deshalb nicht minder ungerecht, ungleich und ausbeuterisch ist.”

Die Inszenierung des Stücks von Christina Khuen wird von Zita Pichler gestaltet, die ein abstraktes und gleichzeitig konkretes Bühnenbild entworfen hat. Die Schauspieler schlüpfen in mehrere Rollen, während Gaismair und seine Frau Magdalena ihren festen Rollen treu bleiben. Die Musik und Geräuschkulisse von Maurizio Pala begleiten die Darsteller durch diese turbulente Zeit und sorgen für eine immersive Erfahrung.

„Als ich Mitterers Stück gelesen habe, war ich sofort von seiner Kraft und Lebendigkeit begeistert.“

Felix Mitterers Originalversion des Bühnenwerks ist für seine kraftvolle Sprache bekannt und bringt komplexe historische Themen auf die Bühne. Die Adaption von Selma Mahlknecht für das Theater in der Altstadt Meran bringt Gaismairs Geschichte einem breiteren Publikum näher. Johanna Porcheddu war sofort von der Kraft und Lebendigkeit des Textes begeistert. „Als ich Mitterers Stück gelesen habe, war ich sofort von seiner Kraft und Lebendigkeit begeistert. Genauso klar war mir gleichzeitig aber die absolute Unspielbarkeit für das TidA: zu viele Figuren, zu viele Schauplätze, zu große Wechsel, fast wie bei einem Kino-Epos.“ Doch die Lust, das Stück auf die Bühne zu bringen, überwog die Hindernisse, und so fiel die Wahl auf Mahlknecht als Bearbeiterin.

„Wichtig war mir, den Originalcharakter von Mitterers Text zu bewahren und gleichzeitig mit einer kleinen Besetzung auszukommen.“

Auch Selma Mahlknecht war sich der Herausforderung bewusst. Um die Figur der Magdalena Gaismair stärker in den Mittelpunkt zu rücken, griff sie auf eine Idee von Johanna Porcheddu und Christina Khuen zurück: „Magdalena sollte nicht nur auftreten, sondern als Erzählerin durch das Stück führen. Damit entstand ein roter Faden, der zwischen privater und politischer Ebene vermittelt.“ Diese Perspektive verleiht der Erzählung Tiefe und verbindet das persönliche Schicksal mit dem historischen Umbruch. Mahlknecht recherchierte dafür intensiv, beschäftigte sich mit der historischen Figur ebenso wie mit den neuen Erkenntnissen der Gaismair-Forschung seit der Uraufführung des Originals. „Besonders interessant fand ich dabei Gaismairs Verbindungen zur Schweiz – ein Aspekt, der auch in der Bearbeitung anklingt, ohne das Stück zu verlängern.“ Denn eine der großen Herausforderungen bestand darin, biographische Informationen und den erzählerischen Rahmen zu verdichten, ohne Längen oder Brüche entstehen zu lassen. „Wichtig war mir, den Originalcharakter von Mitterers Text zu bewahren und gleichzeitig mit einer kleinen Besetzung auszukommen.“ So übernehmen die Schauspieler mehrere Rollen – mit Ausnahme der Figuren Michael und Magdalena, die durchgehend von denselben Darstellenden gespielt werden und damit als Konstante fungieren.

„Besonders am Herzen lag mir die Figur der Magdalena. Trotz der wenigen historischen Quellen ergibt sich ein Bild einer selbstbewussten, gebildeten Frau aus gutem Hause, die nach dem Tod ihres Mannes mit der Familie nach Zürich ging.“ Dort, im Umfeld des Reformators Zwingli, mit dem Gaismair eng verbunden war, setzte sie sich weiterhin aktiv für die Interessen ihrer Familie ein – etwa in dem Versuch, das Erbe ihres Mannes in Tirol einzuklagen. Es liegt für Mahlknecht daher nahe, dass Magdalena nicht nur die politischen und religiösen Ansichten ihres Mannes teilte, sondern sie auch mitformte. In ihrer Bearbeitung betont sie diese Eigenschaften noch stärker als im Originaltext: Magdalena erscheint als streitbare, unabhängige Figur, die sich nicht nur im Schatten ihres Mannes bewegt, sondern als eigenständige Protagonistin mit eigener Stimme.