Kalt oder warm, nass oder trocken – im Waldkindergarten wird draußen gespielt. Das Konzept aus Skandinavien hat es vor mehr als zehn Jahren nach Südtirol geschafft, heute gibt es im Land schätzungsweise rund 15 Waldkindergärten. „Der Wald ist dort der natürliche Lernraum für die Kinder“, erklärt Lisa Maria Veith, Präsidentin von Avani, dem letztes Jahr gegründeten Dachverband für Naturpädagogik in Südtirol. 

Wichtig sei, dass die Kleinen angemessene Kleidung tragen, um auch bei Regen draußen sein zu können oder im Matsch zu spielen. „Manche Waldkindergärten haben einen kleinen Unterschlupf, wenn es wirklich stark regnet. Kinder sind hier unglaublich flexibel, finden bei jeder Witterung eine neue Beschäftigung in der Natur und entdecken etwas Neues“, sagt Veith. 

Die Waldkindergärten wollen neben den klassischen Kindergärten ein zusätzliches Angebot schaffen. „Was besser oder schlechter ist, hängt letztendlich immer von der Familie und dem Kind ab. In allen Kindergärten lernen Kinder wichtige Werte für die Gesellschaft kennen, wie zum Beispiel Verantwortung zu übernehmen, Kreativität, Problemlösekompetenz und Flexibilität. Im Vergleich zum klassischen Kindergarten ist der Waldkindergarten vielleicht weniger planbar und mehr an natürliche Gegebenheiten gebunden“, so die Präsidentin vom Dachverband für Naturpädagogik. 

„Ich gehe als Fachkraft gerne mit den Kindern hinaus, weil sie in der Natur so viel entdecken können, so viele Pflanzen und Lebewesen. Dadurch entwickeln sie einen Bezug zur Natur und sind auch bereit sie zu schützen, was wichtig für nachhaltiges Handeln ist“, erklärt Veith. „Wir sehen die Natur nicht als Ware, sondern als Lebensraum und wertschätzen ihn. Das ist ein großer und wichtiger Aufträg für die heutige Pädagogik.“ 

Die meisten Einrichtungen werden privat betrieben, nur die Struktur in Partschins gehört dem Land, die beiden Waldkindergärten in Naturns und Ritten sind den öffentlichen Kindergärten gleichgestellt. Geöffnet sind die privaten Einrichtungen in der Regel vormittags. „Es entstehen immer wieder neue Waldkindergärten, Walderlebnisgruppen, Natur- oder Bauernhofkindergärten. Kürzlich haben wir versucht zu erheben, wie viele Waldkindergärten es in Südtirol gibt, aber wir haben leider nicht von allen erfahren“, erklärt Veith.