„Der Fall des Hofburggartens in Brixen schreibt Bände für ein Südtirol, das immer weiter touristifiziert wird. Die Gemeinde Brixen und das Land werden voraussichtlich 14 Millionen Euro ausgeben, um aus dem Hofburggarten ein touristisches Produkt zu machen“, schreiben die beiden Co-Vorsitzenden der Grünen, Elide Mussner e Luca Bertolini. Wie berichtet, hat der Gemeinderat von Brixen vergangene Woche das Ausführungsprojekt zur Umgestaltung des Brixner Hofburggartens mehrheitlich gutgeheißen. Dieses sieht sich der Nachhaltigkeit und Biodiversität verpflichtet, wie den Ausführungen von Helga Salchegger, Leiterin des Fachbereiches Gartenbau im Versuchszentrum Laimburg, zu entnehmen war. Ein „ur-grünes“ Projekt also, wie der SVP-Gemeinderat Gerold Siller in der anschließenden Diskussion meinte und den Gegnern – allen voran Team K, Grüne Bürgerliste und die Süd-Tiroler Freiheit – Stimmungsmache vorwarf. Der Projektentwurf selbst wurde nicht beanstandet, ausgenommen vom STF-Gemeinderat Stefan Unterberger, der der Stadtverwaltung Konzeptlosigkeit vorwarf. 

Die Kritik konzentrierte sich im Wesentlichen auf den Wiener Multimedia-Künstler André Heller, der mit der künstlerischen Ausführung betraut wurde und dafür ein Honorar von 1,2 Millionen Euro kassierte, die horrenden Gesamtkosten von knapp 14 Millionen Euro – wie hoch die Führungskosten sein werden, steht noch in den Sternen – sowie auf die geplante Zugangsbeschränkung, sprich die Stadt Brixen will keinen offenen Hofburggarten, sondern Eintritt dafür verlangen. Ein weiterer Kritikpunkt lautete, dass der Garten nur für die Touristen gebaut würde und nicht in erster Linie für die Einheimischen und man somit noch mehr Besucher befürchtet. 

Das „freilich-Projekt“ sah einen offenen Garten vor, der dem historischen Vorbild Rechnung trägt, im Einklang mit den Denkmalschutzbestimmungen steht und zudem auch Wünsche von Brixner Bürgern und Bergerinnen sowie von Vereinen berücksichtigt. Die nach den Gemeinderatswahlen neu ins Amt gelangte Verwaltung unter Bürgermeister Peter Brunner hat dieses Projekt jedoch verworfen und den Auftrag in Form einer Direktvergabe an den österreichischen Multimedia-Künstler Andrè Heller übertragen. Es folgte ein Rekurs seitens der Architektenkammer und ein Rechtsstreit mit der Gemeinde, der bis vor dem Staatsrat ausgetragen wurde. Im letztinstanzlichen Urteil wurde schließlich die Direktbeauftragung für rechtens erklärt und die Gemeinde Brixen konnte die Arbeit an ihrem Projekt fortführen.

Das ursprüngliche Projekt, das auf 2,5 bis 3,5 Millionen Euro veranschlagt worden war, ist inzwischen allerdings zu den Akten gelegt. Massive Kritik darüber wird im Blog der Architekten und Architekturinteressierten bzw. im Text der Aktivistin Barbara Plagg geübt, die der SVP beispielsweise vorwirft, das „coole Siegerprojekt“ versenkt zu haben. 

Bei der Abstimmung im Gemeinderat sprachen sich 19 Gemeinderäte dafür aus, 7 dagegen. Zudem wurde einstimmig ein von den Gemeinderäten Antonio Bova und Claudio Del Piero (FdI) eingebrachter Tagesordnungsantrag genehmigt, wonach Lösungen geprüft werden sollen, die den Einwohnern von Brixen einen kostenlosen Zugang zum Hofburggarten ermöglichen.