SALTO: Danish String Quartet ha un repertorio vastissimo, non solo di musica d’arte dal barocco al contemporaneo. Avete inciso e proponete in concerto anche i vostri arrangiamenti di musica folk. E’ una vostra caratteristica. Cosa vi ha ispirato in questa scelta?

ASBJØRN: Uno dei nostri violinisti, Rune, è cresciuto suonando solo musica folk. Ha ricevuto una formazione classica formale solo a partire dai 12 anni. Anche il nostro violoncellista è cresciuto in un ambiente di musica folk. Siamo sempre stati circondati dalla musica folk nordica. A un certo punto abbiamo iniziato a suonare musica folk come bis. Abbiamo avuto un momento di svolta al Concertgebouw di Amsterdam nel 2010. Ci hanno invitato a suonare per un festival di ispirazione folk, e così abbiamo presentato un programma che affiancava al nostro repertorio “regolare” la musica folk. La risposta è stata ottima e da allora la abbiamo spesso inserita nel nostro programma.

Kronos Quartet sul finire del secolo scorso affiancava nei suoi lavori discografici e in concerto gli arrangiamenti di musica tradizionale a pagine di Hildegard von Bingen e John Cage, Jimi Hendrix a Colon Nancarrow. Il Quartetto californiano è stato tra le vostre fonti di ispirazione?

FREDRIK: Non direttamente. Ma un quartetto d'archi di tale portata è ovviamente fonte di ispirazione per chiunque faccia parte del settore. Il modo in cui i Kronos espandono i confini e implementano nuovi stili nel quartetto d'archi è stato ovviamente un enorme lavoro di base di cui i quartetti come il nostro godono i benefici. Siamo grati a chiunque prenda l'iniziativa, e mostri al mondo nuove possibilità e strade da percorrere con gli ensemble tradizionali.

L'improvvisazione è pratica importante della musica popolare. In concerto improvvisate? 

FREDRIK: L'improvvisazione non ci è stata insegnata. La struttura spesso delicatamente equilibrata e complessa delle partiture per quartetto d'archi concede pochissimo spazio per andare “fuori copione”. Tuttavia, l'ornamentazione è una parte fondamentale della musica folk, in quanto indicatore sia del “dialetto” che della personalità dell’interprete, e quindi la includiamo sempre nei nostri arrangiamenti di melodie folk. A volte inseriamo anche piccole improvvisazioni, ma al momento sono più l'eccezione che la regola.

A Bolzano, accanto alla musica popolare nordeuropea suonerete composizioni si Haydn, Mozart, Strawinsky e Shaw. Ci presenta il brano della giovane compositrice americana, vincitrice di un Pulitzer e di un Grammy ?

ASBJØRN: Caroline Shaw è una delle più importanti compositrici statunitensi del momento. Il suo pezzo Entracte è ispirato a un momento armonico specifico nel Trio del Quartetto op 77 di Haydn; una sorprendente modulazione all’intervallo di terza, da fa minore a re bemolle maggiore. Shaw raccoglie tutto l'impatto emotivo di questo meraviglioso momento armonico e crea il suo Quartetto su questa scia. Un pezzo poetico, trasparente ed elegante di scrittura contemporanea per quartetto d'archi. A Bolzano a seguire Entracte sarà l’esecuzione del movimento lento del Quartetto op 77 di Haydn: per evidenziare il legame tra i due compositori e i loro “regni” armonici.

Nel corso o a margine di un concerto vi è capitato un episodio buffo (o tragicamente comico) di cui ancora sorridete?

FREDERIK: Uno dei nostri concerti a Shanghai, in Cina, è memorabile. Ad inizio concerto siamo stati presentati da una signora dell'organizzazione. Dopo la presentazione è andata dietro le quinte, e noi abbiamo iniziato a suonare. Ma subito dopo abbiamo iniziato a sentire intorno a noi la sua voce. Era come se fosse lì con noi sul palco. Naturalmente aveva dimenticato di spegnere il suo microfono. Così abbiamo dovuto interrompere il concerto, e sono andato dietro le quinte per informarla che la sua telefonata privata veniva sentita da tutti i presenti in sala. Il problema è stato risolto e abbiamo continuato il nostro programma. Ma ancora una volta si è creato un tumulto. Questa volta proveniva dal pubblico. Sembrava che qualcuno stesse correndo in giro per la sala e si sentivano discorsi e grida soffocate. È stato molto difficile mantenere la concentrazione! E pochi istanti dopo si è passati a qualcosa che non avevamo mai vissuto prima: un bambino è saltato sul palco e ha iniziato a correre intorno a noi. Subito dopo è arrivato il padre, che cercava disperatamente di prendere il figlio sorprendentemente veloce. Noi siamo rimasti seduti e abbiamo suonato il nostro delizioso Quartetto di Mozart, mentre si scatenava la caccia selvaggia. Fortunatamente il figlio fu presto catturato, l'ordine ristabilito e potemmo terminare il concerto. Ancora oggi questo rimane per noi uno dei momenti più bizzarri!