Trotz einer Welle von Skandalen in seiner Amtszeit, einer in den meisten Augen ungenügenden Antwort auf die Pandemie, die in einer eigenen Infektion samt Krankenhausaufenthalt mündete und einem scheinbar nicht mehr aufzuholenden Rückstand in den meisten Umfragen hat US-Präsident Donald Trump immer noch einen klaren Pfad zur Wiederwahl in knapp drei Wochen — warum es auch jetzt falsch wäre, den unkonventionellen Amtsinhaber abzuschreiben, von dem ohnehin alles Negative abzuprallen scheint.

Von Maximilian Thaler und Fabian Gufler

Dieser Wahlkampf ist alles andere als vorbei

“Biden leads nationally by 57 percentage points to 41 for the president” — diese Schlagzeile flimmerte letzte Woche über die Fernsehschirme vieler US-Amerikaner, wenn sie auf den Nachrichtensender CNN umgeschaltet haben (Quelle: https://edition.cnn.com/2020/10/06/politics/cnn-poll-biden-trump-2020-election/index.html). Ungläubig legten wir in einer Diskussion diese Umfrage schnell beiseite, käme ein solches Ergebnis doch einem Erdrutschsieg von Biden gleich, wie ihn im letzten Jahrhundert nur Franklin D. Roosevelt 1936, Dwight D. Eisenhower 1956, Lyndon B. Johnson 1964, Richard Nixon 1972 oder zuletzt Ronald Reagan 1984 erleben konnten. Heute, in politisch wie sozial dermaßen gespaltenen Vereinigten Staaten, kaum denkbar. Natürlich ist es naheliegend, dass Joe Biden für die im kommenden November anstehende Wahl favorisiert ist und Donald Trump nach einem mehr als herausfordernden Jahr, auf dessen Krisen er und seine Administration über weite Strecken alles andere als angebracht reagiert haben, politisch nicht gut dasteht. Viele Umfragen – wie eben jene von CNN, aber auch jene in den umkämpften Bundesstaaten, den sogenannten Swing States – bestätigen dies. Allerdings sagen diese oft nur die halbe Wahrheit, weil deren Verteilungen oft nicht die tatsächliche Wählerschaft widerspiegeln oder nicht alle WählerInnen erreichen und somit Gefahr laufen, daneben zu liegen. Präsidentin Hillary Rodham Clinton lässt herzlich grüßen. Mit den folgenden Zeilen möchten wir einige Faktoren aufzeigen, die darauf hindeuten, dass dieser Wahlkampf alles andere als vorbei ist und Trump sehr wohl noch eine zweite Amtszeit gewinnen kann. In anderen Worten wollen wir den Fehler von 2016 nicht wiederholen.

Die Sprache der Umfragen

Erstens Indiz, warum Biden nicht uneinholbar in Front liegt: Seine durchschnittlichen Umfragewerte in wichtigen Swing States — Florida, North Carolina, Michigan, Pennsylvania, Ohio, Iowa und Wisconsin, um nur einige zu nennen — sind im Gesamten schlechter als jene von Clinton im Oktober 2016. Weiters sprechen US-Umfragen heuer auffallenderweise meist zwei verschiedene Sprachen: sie zeigen zwar Biden in Führung, aber auf Fragen wie etwa jene, ob die Amerikaner denken, ob sie besser dastünden als vor vier Jahren, antworteten 56% der Befragten mit “Ja” — ein äußerst überraschender Wert, befinden wir uns doch inmitten einer Pandemie. Zum Vergleich: Barack Obama kam vor seiner Wiederwahl 2012 in derselben Umfrage auf 45%, George W. Bush 2004 auf 47% (Quelle: https://news.gallup.com/opinion/gallup/321650/gallup-election-2020-coverage.aspx). Beide wurden bekanntlich wiedergewählt.

Der schüchterne Trump- Wähler

Weiterhin wichtig zu bedenken: Eine deutliche Mehrheit der US-BürgerInnen hat mittlerweile Angst davor, offen über ihre politischen Meinungen zu sprechen. Bei Republikanern liegt dieser Wert gar bei 77% — aufgrund dieses sogenannten “social desirability bias” ist ein “shy Trump-vote”, ein schüchterner Trump-Wähler, welcher bereits 2016 ersichtlich wurde, nicht auszuschließen (Quelle: https://www.cato.org/publications/survey-reports/poll-62-americans-say-they-have-political-views-theyre-afraid-share). Auch deshalb müssen Umfragen mit Vorsicht genossen werden. Meistens hilft es, für eine genauere Evaluation des Status des Rennens um das Weiße Haus zu beobachten, in welchen Bundesstaaten die Kandidaten Wahlkampfevents abhalten und in welchen sie Geld für Wahlwerbung investieren. Hier wird ein zweites Indiz ersichtlich, warum Trump noch nicht abgeschrieben werden darf: Wenn Joe Biden in nationalen Umfragen zweistellig vorne liegen würde, wäre er in Staaten wie Texas, Georgia oder Indiana unterwegs, um jegliche Aufholbemühungen Trumps im Keim zu ersticken oder gar einen deutlicheren Wahlsieg herauszuarbeiten — stattdessen rührte er zuletzt in Pennsylvania, Ohio und gar Nevada (einen Bundesstaat, den Clinton 2016 gewinnen konnte) die Wahltrommel. Auch in Sachen Werbekäufe wird ersichtlich, dass das Rennen um das Weiße Haus enger aussieht als angenommen: Biden transferierte vor Kurzem eine siebenstellige Werbe-Reservierung von Texas nach Minnesota, ebenfalls ein von Clinton im Jahre 2016 gewonnener Bundesstaat. Trump hat mittlerweile alle seine Ressourcen aus Iowa und Ohio – im Glauben an seinen Sieg dort – nach Pennsylvania, Michigan, Wisconsin und Florida verlegt.

Registrierte GOP- Wähler

In den letzten Wochen wurde ein drittes Indiz für einen immer noch offenen Wahlkampf deutlich: Die Republikaner verringern in den Swing States historische Defizite im Registrieren von Wählern (Quelle: https://www.nbcnews.com/politics/2020-election/trump-s-winning-voter-registration-battle-against-biden-key-states-n1241674). Besonders ersichtlich wird dies in Pennsylvania und Florida: In Pennsylvania registrierten die Republikaner in den letzten vier Jahren rund 198,000 Wähler mehr als 2016, während diese Zahl bei den Demokraten im selben Zeitraum nur um 29,000 Stimmen zugenommen hat (Quelle: https://www.politico.com/news/2020/09/10/trump-gop-voter-registration-pennsylvania-411232). In Florida macht die GOP in den drei großen, überwältigend demokratisch wählenden Counties — allen voran Miami-Dade — überraschend deutlich Boden gut. Aus diesen drei südlichen Provinzen müssen demokratische Kandidaten stets immense Margen herausarbeiten, um die republikanischen Mehrheiten in den restlichen, weniger bewohnten, Gebieten des Staates auszugleichen. Ansonsten könnte sich ein Trump-Sieg in Florida abzeichnen, welcher seinen Pfad zu einer zweiten Amtszeit am Wahlabend wesentlich eröffnen würde.

Gehen Sie wählen?

Als viertes und letztes bedeutendes Indiz ist die Enthusiasmuslücke zu nennen, welche deutlich zugunsten Trump ausfällt: bei Umfragen auf der Suche nach den „very likely voters“ erzielt der amtierende Amtsinhaber durch die Bank viel höhere Werte — diese Wähler treten mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit an die Wahlurne und sind somit oft auch wahlentscheidend. Denn die US Presidential Election ist am Ende, wie jede Wahl, reine Mathematik – die zentrale Frage dabei ist, wie viel Prozent welcher Wählergruppe an die Urne treten und ob die Kandidaten die nötigen Margen bei diesen Gruppen erreichen, um einen Gesamtsieg einzufahren. Die magische Zahl dabei? 270, die Anzahl der Wahlmänner, die es durch Siege in den einzelnen Bundesstaaten zu gewinnen gilt, um die Wahl für sich zu entscheiden – und diese Zahl ist für Trump absolut nicht außer Reichweite.

Noch ist das letzte Wort nicht gesprochen

Die zentrale Botschaft, die wir mit diesem Beitrag deshalb vermitteln möchten, ist, dass dieser Wahlkampf noch lange nicht zu Ende ist und mit großer Wahrscheinlichkeit noch in den nächsten knapp drei Wochen die eine oder andere Wende parat hält – doch egal, was auch passieren mag: Trump wird kompetitiv bleiben, weil es aller Wahrscheinlichkeit auch von ihm abprallen wird. Don‘t underestimate Teflon Don.