„Der Meraner Höhenweg“ ist der beliebteste, bekannteste und meist begangene Höhenweg in Südtirol. Er bietet spektakuläre Ausblicke, die Strecke führt auch durch verschiedene Vegetations- und Klimabereiche im zentralen Teil des Naturparks Texelgruppe, von den sonnenexponierten Südflanken der Berge im Rücken Merans bis zum Alpinbereich der südlichen Ötztaler Alpen mit ihren Gletschern und Dreitausendern. Die knappen 100 km Wanderweg sind bei gemütlichen Tagesetappen von 10 – 14 km in 6- 7 Tage locker zu schaffen. Die Strecke verläuft auf relativ gleichbleibender Höhe (um 1.500 m) entlang der Markierung 24, sie ist für jeden gehgewohnten Wanderer geeignet, trotzdem ist Trittsicherheit und an manchen Stellen Vorsicht geboten, neben dem Weg kann es manchmal schon sehr steil abfallen.

Die einzelnen Wegabschnitte sind auch als Tagesausflüge interessant, heute begleite ich Sie auf einer dieser Etappen von Unterstell nach Katharinaberg, eines der typischen Stücke vom Vinschger Sonnenberg zu den Lärchenwäldern am Beginn des kargen Schnalstales. Öffentliche Verkehrsmittel erleichtern Zustieg und Rückkehr.  

Ausgangspunkt ist die Seilbahn Unterstell in Naturns, die Talstation (Parkplätze, Bushaltestelle) liegt an der Vinschgauer Straße.

6,9 km, 2 h 40 Min, Aufstieg 388 m, Abstieg 440 m

Zum Wegverlauf

Für den Abschnitt von der Höfegruppe Unterstell bis nach Katharinaberg im Schnalstal steigen wir zuerst 185 Höhenmeter ab der Bergstation der Seilbahn auf, um in den Höhenweg einzusteigen. Nun schlängelt sich die Route an der steilen Westflanke der Texelgruppe entlang, immer Auf und Ab, dabei dreht die Richtung allmählich nach Nordwesten. Wir verlassen die Vinschger Talseite und wandern ins enge, wilde Schnalstal hinein. Die mächtigen Gipfel der Ötztaler Alpen sind schon zu sehen, auf den wenigen Hangterrassen liegen die Bergdörfchen Katharinaberg und Karthaus.

An der Bergstation der Seilbahn orientieren wir uns kurz an der Panoramatafel und am Wald von Markierungsschildern, die Hinweistafel Katharinaberg 10A gibt zwar eine Gehzeit von 2.20 an, rechnen Sie aber ruhig 20 Minuten Zugabe! Beim Aufstieg von der Seilbahnstation (Markierung 10 A) kommen wir am Patleidhof (Einkehrmöglichkeit) vorbei, beim Gasthaus Lint sind wir wieder am Höhenweg (Nr. 24). Nach dem Lint geht es ein kurzes Stück auf Asphalt, dann beginnt wieder der Steig, der in beeindruckender Weise den felsdurchsetzten, mit Lärchen bewachsenen Hang quert. Eine Panoramatafel erinnert uns, dass wir wieder im Naturpark Texelgruppe unterwegs sind. Tief im Tal liegt auf einer Geländenase Burg Juval, die Sommerresidenz von Reinhold Messner, dahinter, im Vinschgau, zeigen sich die Spitzen der Ortlergruppe, bald werden sie von den Schnalstaler Bergen verdeckt sein. Nun geht der Weg zwischen dem neuen Haus und Wirtschaftsgebäude vom Innerunterstellhof durch um nach einem kurzen Stück Asphalt wieder als Steig in Wald und Wiesen einzutauchen.

Nach einer knappen Gehstunde ab Lint erreichen wir den Waldhof (1505 m, Jausenstation), er ist einer von sieben Streuhöfen, welche den Weiler Fuchsberg bilden. Obwohl sie am steilen Hang des Schnalstales liegen, gehören sie verwaltungsmäßig zur Gemeinde Naturns. Beim Hofschank, eine der wenigen Einkehrmöglichkeiten auf diesem Abschnitt, steht eine kleine Franziskuskapelle mit hölzernem Turm, sie lädt zu besinnlicher Rast ein. Vom Tal grüßen die Kirche von Katharinaberg und die wenigen Häuser des Dörfchens herauf, etwas dahinter ist auch Karthaus zu erkennen. Dieser Wegabschnitt führt vom Trubel an der vielbegangenen Strecke an der Südseite, zwischen den Seilbahnen und den vielen Gasthäusern, weg in das einsame, abgeschiedene und fast unzugängliche Schnalstal. Nach der Querung eines Bachgrabens und einem Steilstück mit Stiegen gehen wir am prächtig liegenden Unterpferlhof mit der kleinen Kapelle vorbei. Wir lugen durch das Fenster und bewundern die außergewöhnlich reiche barocke Ausstattung. Wir sind jetzt gute zwei Stunden unterwegs, noch 20 Minuten Abstieg und wir sind in Katharinaberg, das auf einem ins Tal hinausragenden Geländebalkon liegt.

Katharinaberg

Im Dörfchen, auf dem steil abfallenden Felssporn, stand an der Stelle der Kirche eine Burg, welche die Allerengelsberger Mönche aus dem nahen Karthaus vom damaligen Landesfürsten König Heinrich als Lehen erhielten. An deren Stelle bauten sie die Kirche, die der hl Katharina geweiht wurde und um die sich wenige Häuser scharen, darunter der behäbige, alte Obermairhof.

Variante

Kurz hinter dem Lint-Hof gabelt sich der Weg: Links geht es am Höhenweg weiter, rechts biegt der Archäologische Wanderweg (Markierung 10) ab, er führt in einer guten halben Stunde, immer leicht bergauf, zum Dickhof (1709 m), einem urigen Bauernhof mit Ausschank. Wer eine Einkehr sucht, ist hier gut bedient. Nach dem Hof senkt sich der Weg wieder ab und verbindet sich mit dem Höhenweg bei Kopfron (Einkehr z. Z. geschlossen). Dieser Schlenker kostet kaum zusätzliche Zeit, dafür sind 210 Höhenmeter mehr einzuplanen.

Wie kommt man hin?

Zustieg: Unterstell ist von Naturns im Vinschgau aus mit der Seilbahn zu erreichen. (Tel. 0473 668418, www.unterstell.it). Kostenloser, unbewachter Parkplatz an der Talstation. Dort auch Bushaltestelle „Naturns Kompatsch“; der Bahnhof der Vinschger Bahn ist rund 20 Gehminuten entfernt.

Ausstieg: Das Bergdörfchen Katharinaberg ist an das Busnetz angebunden, siehe App „Suedtirol2Go“.

Von Katharinaberg bringt uns der Bus zurück nach „Naturns Kompatsch“. Fahrplan: siehe App „Suedtirol2Go“

Einkehrmöglichkeiten

Gasthaus Unterstell  

Direkt neben der Seilbahn. Gute Hausmannskost und Mehlspeisen im Gastgarten oder auf der verglasten Panoramaterrasse. Fam. Götsch, Sonnenberg 46, Partschins, Tel. 0473 667747, www.unterstellhof.com, Fr. Ruhetag

Linthof  

Schöner Ausfluggasthof auf einem Flachstück, Panoramaterrasse, Liegewiese, Kinderspielplatz, rustikale Gaststube, typische lokale Küche.

Fam. Fliri, Sonnenberg 48, Naturns, Tel. 0473 667884, www.linthof.com

Hofschank Patleidhof  

Bauernhof und Hofschank, zwischen Bergstation und Höhenweg gelegen. Vom Höhenweg wenige Minuten und 80 Höhenmeter Abstieg, von der Seilbahnstation 15 Minuten und 100 Höhenmeter Aufstieg., Fam. Oberhofer, Sonnenberg 47, Naturns, Tel. 0473 667767, 347 7877895, www.patleidhof.it,  Mo Ruhetag

Dickhof  

Typischer Bergbauernhof, vielbesuchtes, aussichtsreich gelegenes Ausflugslokal an der Variante auf 1.709 m mit traditioneller Hausmannskost. Fam. Brunner - Sonnenberg 50 - Naturns Tel. 0473 679192.

Hofschank Wald

Bauernhof an steilem Wiesenhang. Gute Jausenbrettchen mit hausgemachtem Speck und Almkäse, kleine Gerichte wie Knödel, Salate, Suppen. Kuchen und Strudel. Familie Kneissl, Sonnenberg 51 Tel. 335 522 8700. Di. Ruhetag

Gasthof Schnalsburg

Nettes Dorfgasthaus und Café, hausgemachte Kuchen und Torten.

Familie Gurschler. Katharinaberg 49, Tel.:0473 67 91 45, www.schnalsburg.com