In seinem Büro schaut er auf ein Porträt von Andreas Hofer. Als Bundespräsidenten-Kandidat der Freiheitlichen Partei Österreichs (FPÖ) spricht er sich für eine Volksabstimmung Südtirols über eine Rückkehr zu Österreich aus. Mit Österreichs Drittem Nationalratspräsidenten und stellvertretendem FPÖ-Bundesobmann Norbert Hofer hat Südtirol neben Landsmann Andreas Khol einen weiteren Sympathisanten im Rennen um die Nachfolge von Heinz Fischer – mit sehr präzisen Vorstellungen, was die Südtirol-Frage betrifft.

Herr Hofer, bisher war Südtirols Öffentlichkeit vor allem ihr Parteikollege Werner Neubauer bekannt. Nun kandidiert ein Verehrer von Andreas Hofer und Freund der Doppelstaatsbürgerschaft für das österreichische Bundespräsidentenamt. Woher kommen Ihre Sympathien für Südtirol?
Norbert Hofer: Mein Vater war ein großer Fan vom Andreas Hofer. Er hat mir diesen Bezug zu Hofer und zu Tirol als Ganzes mitgegeben. Im vergangenen Jahr durfte ich dann die Festrede auf der Andreas-Hofer-Gedenkfeier in Meran halten. Das hat mir so gefallen, man glaubt einfach, man ist in Österreich, obwohl es rein rechtlich nicht so ist. Ich finde es deshalb auch irrsinnig schade, dass es bisher nicht gelungen ist, das Anliegen der Doppelstaatsbürgerschaft umzusetzen. Denn ich glaube, das wäre ein starkes Signal der Bindung der Menschen zur alten Heimat. Dass man sagt: Ihr seid auch Österreicher und habt eine Staatsbürgerschaft. Das ist mir ein ganz großes Anliegen. Und ich hoffe, dass ich irgendwann im Laufe meiner politischen Tätigkeit, die hoffentlich noch einige Jahre dauern wird, einen Beitrag leisten kann, dass es umgesetzt wird.

Aktuell hat das Anliegen jedoch keine Chance, wie die Empfehlung des Südtirol-Unterausschusses im österreichischen Parlament Ende Jänner gezeigt hat. Doch auch eine gemeinsame PR-Aktion ihrer Partei mit den Südtiroler Blauen und der Südtiroler Freiheit zum Thema ist nahezu unbemerkt vorbeigegangen.  Warum können Sie so wenige Menschen für die Doppelte Staatsbürgerschaft begeistern?
Die Antwort ist ganz einfach: Die Südtiroler sind nicht wahlberechtigt in Österreich, und deshalb haben andere Parteien kein großes Interesse an diesem Thema. Aber ich sehe das weiter gefasst: Südtiroler sind ein Teil Österreichs. Die Menschen gehören zu Österreich und daher gebührt ihnen die Doppelstaatsbürgerschaft. Das ist auch Teil unseres Wahlprogramms.  Wenn es uns tatsächlich gelingt, nach den nächsten Nationalratswahlen Regierungsverantwortung zu übernehmen, worauf laut aktuellen Umfragen durchaus Chancen bestehen, wird das ein ganz, ganz wichtiger Punkt der Regierungsverhandlungen sein.

Sie haben in Interviews auch davon gesprochen, dass Sie eine Südtiroler Volksabstimmung über eine Rückkehr zu Österreich begrüßen würden. Sind das reflexhafte Bekenntnisse der österreichischen Freiheitlichen oder sehen sie eine reale Chance für ein solches Szenarium?
Da geht es um grundsätzliche Überlegungen zum Selbstbestimmungsrecht der Völker. Die Schotten haben auch eine Entscheidung getroffen, die Katalanen entscheiden auch. Ich glaube, dass in einer modernen Welt freie Menschen selbst entscheiden sollen, wo sie dabei sein wollen, wo sie hingehören. Und zwar im Rahmen einer direkten demokratischen Entscheidung. Wie eine solche Abstimmung dann ausgehen würde, weiß ich nicht. Aber man sollte die Menschen zumindest fragen. 

Wozu –  wenn es für eine Rückkehr zu Österreich keinerlei Voraussetzungen gibt, und Südtirol eine international abgesicherte Autonomie hat?
Wenn die Menschen sagen, die Autonomie passt uns gut, da haben wir mehr Vorteile, dann haben sie eben so entschieden.  Vielleicht würden sich die Italiener dann auch noch mehr um Südtirol bemühen. Aber essentiell ist, dass die Menschen selbst entscheiden können.

"Die Menschen gehören zu Österreich und daher gebührt ihnen die Doppelstaatsbürgerschaft. Das ist auch Teil unseres Wahlprogramms.  Wenn es uns tatsächlich gelingt, nach den nächsten Nationalratswahlen Regierungsverantwortung zu übernehmen, worauf laut aktuellen Umfragen durchaus Chancen bestehen, wird das ein ganz, ganz wichtiger Punkt der Regierungsverhandlungen sein."

Wie intensiv arbeitet die FPÖ bei diesen Anliegen mit ihrer Südtiroler Schwesterpartei und der Südtiroler Freiheit zusammen?
Die Zusammenarbeit ist wirklich sehr intensiv. Vor allem Werner Neubauer ist ganz oft in Südtirol und pflegt die Kontakte. Er ist wirklich einer, der da irrsinnig aktiv und bemüht ist.

Werden die Kontakte vor allem mit den Freiheitlichen gepflegt oder gibt es auch eine enge Zusammenarbeit mit der Südtiroler Freiheit?
Mit den Südtirolern generell, man muss das weiter fassen. Neubauer ist bei vielen Veranstaltungen dabei und bemüht sich sehr, die Verbindungen zwischen Österreich und Südtirol weiterhin mit Leben zu erfüllen. Wir haben auch ins Parlament Freunde aus Südtirol eingeladen. Einen solchen Südtirol-Tag im österreichischen Parlament werden wir künftig sicher alle zwei Jahre wiederholen. Ich habe bei der Gelegenheit zu den Südtirolern gesagt: Das ist auch Euer Parlament – und das werde ich jederzeit wieder machen.

Sogar der aktuelle Akademikerball, an dem auch Sie teilgenommen haben,  ist unter dem Motto „Südtirol – ein Herzensanliegen“ gestanden. Das wurde allerdings angesichts der politischen Ausrichtung des Balls auch als unerwünschte Vereinnahmung kritisiert. Können Sie das verstehen?
Das war wirklich keine Vereinnahmung. Wie bereits gesagt: Dieser Einsatz für Südtirol bringt den Freiheitlichen ja nichts, das ist keineswegs populistisch, sondern Teil unseres Programms und tatsächlich ein wichtiges Anliegen.

Ist ein solcher Einsatz vor allem im rechten Parteienspektrum ein Herzensanliegen oder haben Sie dafür auch Verbündete in anderen politischen Lagern?
Es gibt einige in der ÖVP, die das auch wollen. Doch vor allem bei der Doppelstaatsbürgerschaft hat die Volkspartei dann der Mut verlassen. Ich hoffe, dass es irgendwann zu einer Meinungsänderung kommt, denn meiner Meinung nach wäre das der erste wichtige Schritt. Wir haben in Wien eine Vize-Bürgermeisterin, die eine griechisch-österreichische Doppelstaatsbürgerschaft hat. Ich glaube, die Südtiroler haben sich das allemal verdient.

"Ein Grenzzaun am Brenner ist sicherlich kein Hauptanliegen der FPÖ. Für uns ist Südtirol schließlich nichts Fremdes,  sondern gehört zur Heimat.  Wir haben eher Probleme in Kärnten und wir hatten Problem im Burgenland."

Südtiroler sind aber nicht nur Menschen mit österreichischen Vorfahren. Eine Doppelstaatsbürgerschaft könnte auch zur Spaltung einer Gesellschaft mit einem ohnehin fragilen Gleichgewicht beitragen.
Ich glaube nicht, dass wegen einer Doppelstaatsbürgerschaft die Spaltung der Gesellschaft droht. Ich komme aus dem Burgenland, und auch wir haben dort verschiedene Volksgruppen wie die Kroaten, Ungarn, Roma und eben die deutschsprachige Gruppe. Die leben auch zusammen ohne gespalten zu sein. Die Zugehörigkeit spaltet per se keine Gesellschaft. Ich denke vielmehr, dass man sein eigenes Land und die eigene Volksgruppe nur dann richtig schätzen kann, wenn man auch andere Kulturen und Volksgruppen schätzt, wenn diese Vielfalt geschätzt wird. Das ist ganz wichtig, das ist eben der Unterschied zwischen Patriotismus und Nationalismus.

Südtirols Regierungspartei SVP beurteilt eine Verankerung der Schutzfunktion Österreichs für Südtirol in der österreichischen Verfassung als weit zielführender als eine Doppelstaatsbürgerschaft. Würde sich ein österreichischer Bundespräsident Norbert Hofer auch dafür einsetzen bzw. welchen Spielraum hätten Sie in dem Amt, sich für Ihr Herzensanliegen stark zu machen?
Weit mehr Spielraum würde klarerweise eine Regierungsverantwortung geben, da Verfassungsfragen im Parlament abgestimmt werden. Aber der Bundespräsident wird direkt vom Volk gewählt und hat allein deshalb eine gewisse Autorität, die Regierung auf gewisse Fragen hinzuweisen und auch sanften Druck in die Richtung auszuüben.

In Südtirol sorgen derzeit die österreichischen Pläne für einen Grenzzaun am Brenner für Aufregung. Die Freiheitlichen gehören zu jenen politischen Kräften, die schon lange laut einen „echten Grenzschutz“ gefordert haben. Steht der in der aktuellen Situation über der Einheit Tirols?
Das Problem ist, dass Schengen nicht funktioniert. Unser dringlichstes Anliegen wäre alles zu tun, dass die Schengen-Außengrenze wieder gesichert ist. Dann bräuchten wir auch keine internen Grenzsicherungsmaßnahmen.

Doch solange dies nicht gelingt, muss Österreich auch an symbolträchtigen Grenzen wie dem Brenner wieder Balken hochziehen?
Ein Grenzzaun am Brenner ist sicherlich kein Hauptanliegen der FPÖ. Für uns ist Südtirol schließlich nichts Fremdes,  sondern gehört zur Heimat.  Wir haben eher Probleme in Kärnten und wir hatten Problem im Burgenland. Doch wir alle wissen, dass die Entwicklung in Europa derzeit sehr dynamisch ist. Wesentlich für uns als FPÖ ist derzeit vor allem, dass unser Bundesheer personell besser ausgestattet wird. Nur dann können unsere Grenzen so geschützt werden, dass es kein unregistriertes Hereinströmen mehr gibt. Wir haben schließlich extrem  viele Menschen quer durch Österreich geschleust, ohne zu wissen, wer das ist, ohne ihre Personaldaten aufzunehmen. Das ist gesetzes- und verfassungswidrig und das kann man so nicht mehr hinnehmen.