Eine Intervention des Vatikans hatte diese Pfarrschulen ermöglicht, von den faschistischen Behörden zähneknirschend geduldet und vielerorts durch verschiedene Schikanen immer wieder gestört. Noch mehr stießen sich die Behörden aber am Heimunterricht, zu dem Kanonikus Michael Gamper, Priester, Pressemann und Politiker im Deutschen Verband, bereits am 1. November 1923 aufgerufen hatte. In der schulfreien Zeit sollten die Kinder in Privathäusern und Vereinslokalen unterrichtet werden, um das deutsche Volkstum zu erhalten. Gamper prägte das Schlagwort von der Katakomben- schule. Im ganzen Land entstand ein Netz von Privatschulen, gegen das die Behörden ab 1925 entschieden vorgingen. Unterricht konnte fortan nur mehr im Geheimen stattfinden, und dabei ertappte Lehrpersonen hatten schwere Strafen zu gewärtigen. Der Salurner Rechtsanwalt Josef Noldin wurde als einer der Hauptorganisatoren der Katakombenschule sogar verbannt. 

Die Sorge, von den Sicherheitskräften in flagranti aufgegriffen zu werden, war ständig vorhanden. 

In den Landgemeinden fand der Geheimunterricht auf entlegenen Bauernhöfen statt. Diesen erteilten zumeist blutjunge, schlecht bezahlte und kaum ausgebildete Lehrerinnen. Die Sorge, von den Sicherheitskräften in flagranti aufgegriffen zu werden, war ständig vorhanden. Deshalb wurden auch entsprechende Vorsichtsmaßnahmen getroffen und die Kinder etwa dazu angehalten, einzeln oder nur in kleinen Gruppen in die Geheimschule zu kommen und niemandem davon zu erzählen. Jedes Kind sollte an die acht Stunden im Monat unterwiesen werden. Mitte der Dreißigerjahre erhielt die von Gamper initiierte Katakombenschule Konkurrenz durch die Notschule des nationalsozialistischen Völkischen Kampfrings Südtirols (VKS). Mittels reichsdeutscher Schulmaterialien kamen nun bereits Kinder in Kontakt mit NS-Gedankengut.