Der 12. August wurde im Jahr 1999 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen als „Internationaler Tag der Jugend“ festgelegt. Die Kinder- und Jugendanwaltschaft, der Südtiroler Jugendring (SJR), die Arbeitsgemeinschaft der Jugenddienste (AGJD) und der Dachverband der Offenen Jugendarbeit in Südtirol netz, haben deshalb im Rahmen einer Pressekonferenz darauf hingewiesen, wie wichtig es sei, die Jugendlichen öfter in den Mittelpunkt zu stellen. Als zentraler Teil unserer Gesellschaft müsse ihnen und ihren Anliegen Gehör geschenkt werden. „Über Jugendliche wird in der Öffentlichkeit häufig negativ gesprochen und das wird der heutigen Jugend nicht gerecht", betont Tanja Rainer, Vorsitzende des Südtiroler Jugendrings. Die Jugend sei viel besser, als ihr Ruf glauben lasse. 

„Die Jugend ist bereit, Verantwortung in der Gesellschaft zu übernehmen.“

Um der Jugend das Wort zu überlassen, wurde ein mehrsprachiges Video gezeigt, in dem Jugendliche von den Vorurteilen sprechen, mit denen sie konfrontiert werden. Sie äußern sich über Träume und Zukunftspläne: „Wir sind auch nur Menschen – junge Menschen. Mit 360 Grad Weitblick.“ Der Appell an alle Erwachsenen lautet, den jungen Menschen etwas zuzutrauen und mehr Vertrauen zu schenken. „Die Jugend ist bereit, Verantwortung in der Gesellschaft zu übernehmen“, so Rainer.

Wolfram Nothdurfter, Präsident des Dachverbands netz, betont, dass die Jugend genauso vielschichtig wie die Gesellschaft selbst sei. „Pauschalurteile sind in der Regel falsch, es geht um Differenzierung.“ Für die Erwachsenen sei es wichtig, einen Schritt zurück zu machen, die jungen Menschen weder zu bevormunden noch ganz allein zu lassen. „Sie müssen auch mal Fehler machen und aus diesen eigenständig lernen. Wir als Erwachsene können ihnen nicht alles abnehmen, aber wir können ihnen helfen zu wachsen und stärker im Leben zu stehen.“ 

Daniela Höller, Kinder- und Jugendanwältin erklärt, dass junge Menschen von der Öffentlichkeit oftmals viel kritischer wahrgenommen werden, als es gerechtfertigt sei. „Sie werden unterschätzt oder in ein negatives Licht gerückt. Dabei sind so viele Jugendliche in einigen Bereichen sehr engagiert und zukunftsorientiert. Sie sind aktiv bei Umweltschutzprojekten, kulturellen Veranstaltungen, in Jugendgruppen, aber auch in politischen Jugendorganisationen. Sie bringen frische Initiativen und innovative Ideen.“ In den Mittelpunkt sollten vor allem die Talente und das Können der jungen Menschen gestellt werden. „Davon profitiert die ganze Gesellschaft“, so Höller.

„Wir müssen ihnen mehr Wertschätzung entgegenbringen.“ 

Sonja Plank, Vorsitzende der Arbeitsgemeinschaft der Jugenddienste, ist es ein Anliegen zu betonen, wie viel Gutes und Positives junge Menschen einbringen können. All den negativen Klischees zum Trotz seien viele Jugendliche bereit, ehrenamtliche Aufgaben zu übernehmen und ihre Ideen einzubringen. „Wir müssen ihnen mehr Wertschätzung entgegenbringen.“ Oftmals würden wir aber nur das sehen, was schieflaufe. „Das haben all jene nicht verdient, die sich einbringen und etwas bewegen möchten, die sich Gedanken über die Zukunft machen und sich an positive Veränderungen heranwagen. Auf diese Menschen möchten wir am Tag der Jugend hinweisen und aufzeigen, dass es auch ihr Engagement und ihre Sichtweise gibt“, so Plank.