Um aufzusteigen und sich nächstes Jahr wieder mit der Crème de la Crème des internationalen Eishockeys messen zu können, benötigen die Italiener, Platz 18 auf der Weltrangliste der IIHF eine Platzierung unter den ersten zwei der Gruppe A der ersten Division.

Für die Azzurri beginnt das Turnier nächsten Sonntag gegen Rumänien. Die Südosteuropäer, Platz 23, weißen eine knapp negative Bilanz in ihren Spielen gegen Italien auf: 11 zu 13 Siege und 3 Unentschieden.

Als zweiter Gegner warten die Männer aus Nippon: Auch gegen Japan, Platz 25 und frisch in die Gruppe A der Division I aufgestiegen, hat Italien im ewigen Vergleich die bessere Bilanz: 22 zu 10 Siegen bei 2 Unentschieden. Perry Pearn, Assistant Coach Italiens, war noch in jüngster Vergangenheit der Head Coach Japans.

Die zwei Absteiger der Top Division folgen anschließend – zuerst die „Luchse“ aus Slowenien, das einzige Team der Gruppe, dem Italien in der Bilanz unterliegt, 23 Siege und 26-mal verloren, dazu 6 Unentschieden. Die Zentraleuropäer befinden sich in der Weltrangliste direkt vor den Italienern, während Ungarn, der nächste Gegner, direkt den Rang hinter Italien belegt. Beim Stand von 45 Spielen gegen Italien gewannen die Magyaren 16-mal und verloren 23-mal, dazu kommen 6 Unentschieden.

Der finale Gegner lautet Südkorea. Die Ostasiaten, die den 21. Platz der Weltrangliste belegen, konnten in den 11 bisherigen Begegnungen mit Italien ein Spiel für sich entscheiden, in den restlichen unterlagen sie. Fun Fact: Die südkoreanische U18-Nationalmannschaft hält den Rekord des höchsten Eishockeysieges aller Zeiten: In der IIHF Asian Oceanic Junior U18 Championship von 1998 besiegten die Südkoreaner Thailand mit sage und schreibe 92:0.