Kaum ein Tag vergeht ohne neue Meldungen über Touristenströme, die Südtirol derzeit regelrecht überfluten – manche würden sagen: heimsuchen. Neue Rekordzahlen sind zur Normalität geworden. Umso verständlicher, dass die Nachricht, Meran seien rund 300 Gästebetten zugewiesen worden derzeit einen besonders wunden Punkt trifft. In den sozialen Medien häufen sich Beschwerden über überfüllte Straßen und Cafés, in denen kaum noch ein Einheimischer einen Sitzplatz findet. Anderen Berichten zufolge kann es in der Hochsaison schon einmal eine Stunde dauern, um von einem Ende der Stadt zum anderen zu kommen. 

„In dieser Verordnung geht es nicht darum, dass Meran neue Gästebetten will.“

„In dieser Verordnung geht es nicht darum, dass Meran neue Gästebetten will“, stellt Bürgermeisterin Katharina Zeller deshalb klar. Die Betten seien der Passerstadt bereits vor drei Jahren zugewiesen worden – nur habe erst die neue Stadtregierung die nötige Verordnung dazu ausgearbeitet. Der entsprechende Entwurf wurde vorgestern (22. Juli) vom Stadtrat gutgeheißen. Er legt die Kriterien und Modalitäten für die Zuweisung von Gästebetten an Beherbergungsbetriebe fest und soll demnächst dem Gemeinderat zur Genehmigung vorgelegt werden.

Drei Jahre habe Stillstand geherrscht, berichtet Zeller. Der Grund: In der vorherigen Legislaturperiode hatte die Lista Civica unter Zellers Vorgänger Dario Dal Medico darauf gepocht, zusätzliche Betten an Privatzimmervermieter zu vergeben. „Wir waren immer dagegen“, betont Zeller. Nun herrscht Einigkeit: In der neuen Verordnung sind keine zusätzlichen Betten für private Vermieter vorgesehen. Für die Vergabe stehen zwei Kontingente zur Verfügung. Das sogenannte Vorschusskontingent wurde mit Dekret Nr. 25 des Landeshauptmanns vom 26. September 2022 festgelegt und sieht für Meran 296 zusätzliche Gästebetten vor. Laut Entwurf ist folgende Aufteilung vorgesehen
 

• 266 Betten für gastgewerbliche Betriebe
• 30 Betten für Urlaub auf dem Bauernhof
• Keine Betten für private Zimmervermietung oder möblierte Ferienwohnungen

Daneben verfügt die Gemeinde über ein separates Kontingent mit aktuell 39 Betten für die nicht-gewerbliche Privatzimmervermietung.

Im Vergleich zu den Tourismushochburgen der Nachbargemeinden verfüge Meran über relativ wenige Hotelbetten, argumentiert Zeller. Aktuell zählt die Stadt 8.918 Gästebetten: 6.423 in gastgewerblichen Betrieben, 2.087 bei Privatzimmervermietern und in Ferienwohnungen sowie 408 auf Bauernhöfen. Damit verfüge Meran über in etwa gleich viele gewerbliche Betten wie die viel kleinere Nachbargemeinde Schenna. Auch deshalb sei Meran im Vergleich zu Gemeinden wie Wolkenstein (33 Betten) oder Schenna (41 Betten) mit mehr Betten bedacht worden. Das Hauptproblem sei jedoch nicht die Anzahl der Nächtigungsplätze, sondern der Tagestourismus: Wie in der Landeshauptstadt Bozen drängen bei Regenwetter die Urlauber aus den Umlandgemeinden in die Stadt und verstopfen Straßen und Plätze. Der eigentliche Druck auf die Stadt gehe also nicht von den Meraner Betten aus, sondern von Gästen, die in anderen Gemeinden nächtigen.

Kritisch sieht die Stadt jedoch den unkontrollierten Zuwachs an privaten touristischen Vermietungen über Plattformen wie Airbnb, die dem Mietmarkt in Meran viel Wohnraum entzogen hätten. Vor diesem Hintergrund habe man bewusst darauf verzichtet, dem Segment der privaten Zimmervermietung weitere Gästebetten aus dem Landeskontingent zuzuteilen. „Wir setzen auf strengere Kontrollen“, kündigt Zeller weiters an. Die Stadt wolle verstärkt gegen ungenehmigte oder exzessive Kurzzeitvermietungen vorgehen. Zudem sollen die neu zugewiesenen Betten nicht auf einen Schlag vergeben werden: Jährlich werde die Stadt entscheiden, wie viele Betten in welchen Kategorien vergeben werden. „So können wir Jahr für Jahr nachjustieren und uns touristisch gezielt weiterentwickeln“, so die Bürgermeisterin.

Was eine gemeinsame Tourismusstrategie im Bezirk Meran betrifft – insbesondere zur Lenkung des Ausflugsverkehrs aus Schenna oder Dorf Tirol –, verweist Zeller auf das noch auszuarbeitende Gemeindeentwicklungsprogramm und das Tourismusentwicklungskonzept. „Mein Wunsch ist es, gemeinsam mit den Nachbargemeinden – Tirol und Schenna sind bereits aktiv – an einem Konzept zu arbeiten. Wir spüren den Tourismusdruck der anderen Gemeinden in unserer Stadt sehr stark“, sagt Zeller. Vor allem im Bereich Mobilität müsse die Zusammenarbeit deutlich intensiviert werden.