Dopo la fiamma Olimpica, ora è il turno di quella Paralimpica. Nonostante per le Paralimpiadi di Milano Cortina 2026 l’Alto Adige non ospiti alcuna gara sul proprio territorio - il biathlon si svolgerà a Tesero, in Trentino - oggi Bolzano ha accolto la Fiamma Paralimpica. Il percorso italiano coinvolge 501 tedofori, attraversa oltre 2.000 chilometri nei territori dei Giochi e si sviluppa in 11 giorni, dal 24 febbraio al 6 marzo, giorno di inizio delle Paralimpiadi. Nella serata di oggi, venerdì 27 febbraio, la fiaccola è partita da piazza Municipio, ha attraversato via Portici, piazza Erbe, via Goethe e via della Mostra, per infine arrivare in piazza Walther, dove è avvenuta l’accensione del braciere. Tra i tedofori a Bolzano anche la campionessa olimpica e stella del biathlon azzurro Lisa Vittozzi.

A portare un messaggio di inclusività è Alessandro Colombo, che dall’anno scorso è presidente del Comitato Paralimpico altoatesino. “Questo evento pone l’attenzione sulla disabilità, sui Giochi e il senso della fiamma. Le Paralimpiadi - dice Colombo - sono la dimostrazione che è possibile divertirsi anche con una mancanza. La disabilità è una delle tante differenze che sono presenti al mondo. Ad esempio, mi chiedo quanti di noi, se perdessimo la vista, si farebbero guidare da una persona andando sugli sci: quanti si fiderebbero? Ecco, gli atleti paralimpici si approcciano ai problemi in maniera risolutiva. Non cercano scuse per fare le cose, vanno oltre i propri limiti”, conclude il presidente del Comitato. Con lui anche Markus Kompatscher, presidente del Gruppo Sportivo Disabili Alto Adige. “Lo sport è importantissimo per le persone che hanno una disabilità e non solo per quanto riguarda l’aspetto sportivo. Si tratta di uno strumento di inclusione sociale che aumenta anche la sicurezza in sé stessi”, dice il presidente del Gruppo. “Oggi accogliamo a Bolzano la fiaccola che è simbolo di calore e di luce, due cose senza le quali non ci sarebbe nulla: sono il motore della vita!”, conclude Kompatscher.

Ad accogliere la fiamma anche diversi atleti paralimpici altoatesini. “Per me la fiamma significa passione e libertà, perché lo sport è una terapia”, dice la tedofora Claudia Schuler, ex atleta di handbike che ha partecipato alle Paralimpiadi di Londra 2012. “La bicicletta è il mio più grande amore e lo è rimasto anche quando ho terminato la carriera. Mi ha permesso di dimostrare agli altri che la disabilità non è un limite”, sottolinea Schuler che parteciperà alla cerimonia d’apertura dei Giochi a Verona. “Poi seguirò il para ice hockey, competizione a cui prendono parte diversi miei amici”, conclude. 

Tra i tedofori anche Roland Ruepp, fondista, biatleta e paraciclista che ha partecipato a sei paralimpiadi - tra invernali ed estive - vincendo due medaglie d’oro, un argento e un bronzo. “L’ultima volta che ho fatto il tedoforo - dice Ruepp - è stata a Torino 2006, paralimpiade invernale alla quale non ho potuto partecipare a causa di un infortunio alla gamba (avvenuto dopo le paralimpiadi estive di Atene 2004 ndr) di cui costudisco comunque un bel ricordo. Il mio tempo da atleta è passato ma - conclude - seguirò con grande passione le gare di sci e biathlon in Val di Fiemme”.

In piazza a Bolzano c'è stato anche l’altoatesino Alex Capovilla, paratleta di sci di fondo che probabilmente non potrà partecipare a Milano Cortina 2026. “Ma non mi fermo qui. I miei prossimi obiettivi sono la Coppa del Mondo e i campionati mondiali”, dice Capovilla che nella stagione 2025-26 ha chiuso 14esimo in assoluto con un ottavo posto come miglior piazzamento nella 10 chilometri tecnica classica. “Sono portato più per le distanze lunghe rispetto a quelle brevi, come lo sprint, più adatte ai giovani”, dice Capovilla che è tornato a fare fondo solo a novembre 2025, dopo un ricovero. “Nel 2008 ero maestro di sci di fondo, facevo le gare ma non a questi lievlli. Poi sono tornato sugli sci di recente, provando diverse protesi. D’estate mi alleno in bicicletta, mi viene facile perchè i movimenti sono più regolari”, conclude Capovilla.