Inwiefern sind die Skigebiete Ihres Verbunds vom Klimawandel betroffen?

Das eigentliche Problem der Skigebiete ist nicht die Erhöhung der Durchschnittstemperatur, sondern es sind Extremwetterereignisse. Technischer Schnee kann auch während Kälteperioden im November oder Dezember erzeugt werden, hält bei Warmwetter erstaunlich gut. Aber Starkregen oder Föhnsturm beeinträchtigen den Skibetrieb, da der Schnee auf der Piste schmilzt oder Lifte wegen dem starken Wind nicht in Betrieb gehen können.

Wie werden die freigewordenen Flächen von Skigebieten genutzt? Welche Rolle spielt hier die Artenvielfalt?

Diese können für Angebote genutzt werden, die ohne Schnee auskommen, wie etwa der Motorikpark am Wechsel oder auch eine Sommerrodelbahn. Laut Gesetz müssen die technischen Anlagen rückgebaut und Pistenflächen renaturiert werden. 

Skigebiete stehen immer wieder in der Kritik von Umweltverbänden, etwa beim Bau von Speicherbecken für die Schneeproduktion oder weiteren Liftanlagen. 

Wenn Sie vielen Menschen auf relativ engem Raum ein tolles Bergerlebnis bieten, dann ist das naturschutzfachlich gut und bietet zudem die Möglichkeit, sie für Klimaschutz zu sensibilisieren. Im Umkehrschluss können Schutzgebiete unberührt bleiben, dort hat die Natur dann ihre Ruhe. 

Das klingt in der Theorie schön, in der Praxis sieht es leider häufig anders aus. 

Ich hoffe nach wie vor, dass das Nature Restoration Law (Verordnung zur Wiederherstellung der Natur, Anmerkung d. Redaktion) der Europäischen Union auch vom Rat der zuständigen Fachminister verabschiedet wird und in Kraft treten kann. Dieses Gesetz betrifft nicht nur Feuchtgebiete und Fließgewässer, sondern beispielsweise auch die Artenvielfalt im Wald. Es legt wichtige Ziele fest, um Flächen zu renaturieren. 

„Kostet der Parkplatz hingegen etwas, hat das auch eine steuernde Wirkung.“

Die Alpen bleiben wahrscheinlich trotzdem ein sehr beliebtes Reiseziel. 

Menschen haben das Bedürfnis, sich in der Natur zu erholen und für diesen Zweck nicht immer weit verreisen zu müssen. Wenn es in den Städten sehr heiß wird, dann werden die Berge gesucht. Hier können Skigebiete auf kleiner Fläche einen sehr hohen Erholungswert produzieren. In Österreich zum Beispiel macht die gesamte Pistenfläche im Alpenraum circa 0,45 Prozent aus. Die Skigebiete unseres Landes registrieren pro Wintersaison 50 Millionen Besuche und erzeugen nicht nur Wertschöpfung, sondern auf vergleichsweise wenig Fläche einen hohen Nutzen für die Gäste. Im Vergleich dazu sind die Auswirkungen auf die Natur bei Skitouren außerhalb von Skipisten 50-mal höher. 

In Ihrem neuen Buch zur Zukunft der Skigebiete betonen Sie den Stellenwert der Digitalisierung, wieso?

Die Digitalisierung erleichtert die Erfassung der Gäste in einem Gebiet und das ermöglicht eine Lenkung der Besucherströme. Die Tickets unserer Skigebiete werden mittlerweile zu 60 Prozent online gekauft. Beim Kauf können wir mit günstigen Angeboten, jene Zeiten in Skigebieten bewerben, die noch weniger ausgelastet sind, oder Gäste belohnen, wenn sie Ridesharing nutzen oder mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen. 

Im Wintertourismus verursachen die An- und Abreise am meisten CO2-Emissionen. Was können Skigebiete hier konkret tun?

Wir brauchen ein monetarisiertes Parkraum-Management. Parken muss kosten! Wenn Gäste eine Liftkarte kaufen, müssen sie derzeit in österreichischen Skigebieten häufig für den Parkplatz nichts zahlen. So werden die Kosten für den Betrieb eines Parkplatzes auf alle Gäste verteilt, egal ob sie mit den öffentlichen Verkehrsmitteln anreisen oder mit dem eigenen Auto. Kostet der Parkplatz hingegen etwas, so wie es in größeren Städten und bei Skigebieten in der Schweiz der Fall ist, dann hat das auch eine steuernde Wirkung.