In der Zwischenzeit verteidigt der Präsident des Bodenverbesserungskonsortium (BKV) II. Grades Kaltern-Tramin, Günther Gallmetzer, die geplanten Speicherbecken in der aktuellen Ausgabe des „Südtiroler Landwirts“. Um sich an den Klimawandel anzupassen und den Kalterer See zu schützen, sei die Wasserspeicherung in Becken notwendig: „Dieses niederschlagsreiche Frühjahr darf nicht darüber hinwegtäuschen, dass Wasser durch den Klimawandel immer knapper wird.“

Zurzeit werden rund ein Drittel der landwirtschaftlichen Flächen in Kaltern mit Wasser aus dem Kalterer See und dem Großen Kalterer Graben oder über Tiefbrunnen bewässert. Weitere 500 Hektar nördlich der Gemeinde werden über weitere Tiefbrunnen und Wasserableitungen von Bächen versorgt. Außerdem fließe das Wasser des Kalterer Sees über den Kalterer Graben in die Etsch, von der manche oberitalienische Gemeinden Trinkwasser beziehen.  

Hydrologin Carmen de Jong von der Universität Straßburg plädiert im Interview mit SALTO dafür, den natürlichen Wasserkreislauf im Waldgebiet von Kaltern zu schützen und keine Speicherbecken zu errichten. „Wenn man sich vernünftig an den Klimawandel anpassen würde, würde man den Wasserkonsum reduzieren“, so de Jong. Das betriffe weniger einzelne Haushalte, sondern die Bewässerung in der Landwirtschaft. „Es müsste auf Kulturen gesetzt werden, die auch mit wenig Wasser auskommen, wie eben Wein. Äpfel brauchen hingegen viel Wasser.“

Der beauftragte Ingenieur des Projekts, Romano Comunello, sieht das hingegen anders: „Die Becken sind in geologisch und hydrologisch unbedenklicher Lage geplant, die Standorte unterliegen keinem Schutzstatus. Wird nun an den Standorten herumgeschraubt, muss das gesamte Projekt neu austariert werden“, erklärt er gegenüber dem Landwirt. 

Der Gemeinderat von Kaltern hat Ende April beschlossen, dass für den Standort der zwei geplanten Speicherbecken im Altenburger Wald ein Alternativstandort gesucht wird – bisher scheint die Suche allerdings ergebnislos zu sein. Die Initiativgruppe „Unser Wald“ spricht sich dafür aus, dass gesunde Mischwälder in niederen und mittleren Höhen, wie die im Überetsch, erhalten bleiben.