SALTO: Herr Rocchi, wie wirken sich aktuelle geopolitische Krisen und neue Handelskonflikte auf eure Produzentinnen und Produzenten aus?

Simone Rocchi: Wir kaufen ausschließlich in den Tropen ein, sind also Netto-Importeure. Natürlich sehen wir aktuell viele geopolitische Verschiebungen, wie etwa das Handelsabkommen mit Indien. Auch wenn es unsere Strategie ist, mit denselben Kooperativen über Jahrzehnte langfristige Beziehungen zu pflegen, und wir dadurch eher viel Stabilität sehen, versprechen diese neuen Allianzen doch Vorteile.

Können Sie mir ein konkretes Beispiel nennen?

Zum Beispiel Paraguay, ein wichtiger Produzent von Bio-Zucker, der in Europa kaum erzeugt wird. Sollte im Zuge des Mercosur-Abkommens der Zoll wegfallen, könnten Teile der bisherigen Zollkosten, die rund 419 Euro pro Tonne betragen, direkt den Produzentinnen und Produzenten zugutekommen. Das würde mehr Wertschöpfung in den Ursprungsländern bedeuten.

Sie pflegen langjährige Verbindungen zu den Mercosur-Staaten. Kritiker sagen, dass das bevorstehende Mercosur Freihandelsabkommen Zölle nicht von heute auf morgen abschaffen wird und bürokratische Aufwände unverändert bleiben. Was denken Sie? 

Nicht von heute auf morgen. Die Öffnung wird schrittweise erfolgen, vermutlich über Quoten statt über sofortige Zollabschaffung. Langfristig ist das Ziel ein freierer Markt, aber wie genau, ist noch offen, auch mit Blick auf den fairen Handel.

Auch herrscht reger Diskurs rund um das neue Abkommen zwischen der EU und Indien...

Für den Fair-Trade-Bereich wird der Effekt begrenzt sein. Die indische Landwirtschaft, wo der Großteil der indischen Bevölkerung beschäftigt ist, wird stark geschützt und ist politisch sehr sensibel. Das hat man auch an den großen Bauernprotesten in Neu Dheli vor einigen Jahren gesehen. Dieser Sektor wird wohl weitgehend ausgenommen bleiben. Andere Wirtschaftsbereiche werden vom Zollabbau sicher profitieren. Das Abkommen dürfte insgesamt die Beziehungen zwischen EU und Indien stärken. Auch wenn Indien aktuell kein Hauptmarkt der EU ist, wird mittel- bis langfristig der Austausch zunehmen.

Wenn Indien eher für seinen Protektionismus bekannt ist. Warum kommt dieses Abkommen jetzt?

Meiner Meinung nach spielt die globale geopolitische Lage eine große Rolle, insbesondere die Politik der USA. Viele dieser Abkommen lagen seit Jahren auf Eis. Erst der aktuelle Druck hat offenbar die nötige Dynamik erzeugt, um Blockaden zu überwinden.

Sehen Sie darin auch eine Perspektive für den Fairen Handel?

Ja. Gerade weil ein Hauptargument gegen Marktöffnung lautet, dass billigere Produkte oft niedrigere Standards haben. Europäische Regulierungen wie Lieferketten- oder Entwaldungsverordnungen wirken dem entgegen. Und dort, wo staatliche Kontrollen nicht ausreichen, kann der Faire Handel Garantien bieten. In diesem Sinne kann er sogar an Bedeutung gewinnen.

Besteht dabei nicht Gefahr für lokale Produzentinnen und Produzenten, von der ausländischen Produktion bedrängt zu werden?

Ja, durchaus. Eine Öffnung kann mittelfristig Preisdruck erzeugen, besonders für kleinbäuerliche Strukturen. Deshalb geht man politisch sehr vorsichtig vor. Wie gesagt, das Abkommen wird die indische Landwirtschaft, oder besser gesagt Indiens stark geschützte Agrarsektoren, nicht zollfrei machen. Die sozialen Auswirkungen sind schwer vorhersehbar, hier ist man durchaus vorsichtig.

Arbeiten Sie direkt mit Produzentinnen und Produzenten aus Indien zusammen?

Ja, schon lange. Wir beziehen Tee, Gewürze, Cashews, Kaffee und auch Handwerkserzeugnisse. Unsere Beziehungen reichen von Nord- bis Südindien.

Brasilianische Produzenten, die bisher vor allem für die Amerikas produziert haben, beginnen nun, europäische Kundinnen und Kunden zu kontaktieren. Das verändert das Marktumfeld spürbar.

Wie reagiert man dort auf das neue Abkommen?

Noch ist alles sehr frisch. In zwei Wochen findet die Biofachmesse in Nürnberg statt, dort werden viele Produzentinnen und Produzenten sein. Das wird sicher ein wichtiger Moment für Austausch und Einschätzungen.

Ändert sich durch all das etwas konkret in eurer täglichen Arbeit?

Ja, erste Effekte sehen wir bereits. Vor allem beim Zucker. Brasilien als größter Zuckerproduzent der Welt beginnt, sich verstärkt am europäischen Markt zu orientieren, weil Zucker aus Brasilien durch mögliche Zollsenkungen wettbewerbsfähig wird. Brasilianische Produzenten, die bisher vor allem für die Amerikas produziert haben, beginnen nun, europäische Kundinnen und Kunden zu kontaktieren. Das verändert das Marktumfeld spürbar.