Um was für eine Stadt geht es eigentlich? Jedenfalls um eine, die die unglaublichsten Erzählungen hervorbringt – manche düster, andere lustig, alle besonders. Wer gute Ge schichten liebt, ist hier goldrichtig. 

„Verschiedener Abstand, verschiedene Städte“, hat Susan Sontag über Neapel geschrieben, und nichts trifft es in meinen Augen besser. Auch mein Neapel verändert sich, je nachdem, ob ich dort bin oder eben nicht. Aus der Ferne scheint mir vieles wie ausgedacht, bei der nächsten Rückkehr dorthin aber sofort wieder ganz normal. Dann die Perspektive: Neapel zeigt sich von oben betrachtet (Petraio!) völlig anders als von der Seite aus (Po sillipo, Pompeji oder Sorrent) oder wenn man mittendrin steht, etwa im Gassengewirr des centro storico. Eine Straße, eine Treppe weiter wechselt Neapel schon wieder das Gesicht. Romane, Filme, Lieder leben davon, wie sich die Stimmungen der Viertel unterscheiden. Wir haben hier eine Stadt, die um sich selbst kreist und doch dem Meer zugewandt ist, offen und für immer im Fluss. In der man selten sagt, „das ist ja wie in …“, weil es eben so ist, wie es in Neapel ist und nicht wie irgendwo sonst. Eine Stadt, die als chaotisch gilt, aber unzähligen eigenen Regeln folgt. Die ein hartes Pflaster ist und zugleich ein Ort aus gesuchter Höflichkeit. Die sich sprichwörtlich zu arrangieren weiß. Die die Bühne für einen Mut zur Hässlichkeit bietet, wie er nur vor so schöner Kulisse möglich ist.

Neapel ist die Stadt, deren Porträts ein Leseleben füllen könnten – und in der man sich manchmal die Ohren zuhalten möchte, um noch eigene Gedanken über sie fassen zu können. Manche tun so, als sei jedes positive Wort Verkitschung. Ist also nur Napoli noir das Wahre? Für mich spricht sogar aus den härtesten Beschreibungen Neapels eine Verbundenheit, die andernorts undenkbar wäre zwischen Mensch und Stadt. Ein halbes Leben ohne Neapel zu kennen, die andere Hälfte mit dem Gefühl, hier die Stadt der Städte gefunden zu haben. Seit ich als Studentin für eine viel zu kurze Zeit hinter der Piazza Dante leben durfte, auf dem Vomero lernen, an der Küste baden, in Scampia stundenlang zu Mittag essen und so vieles dazwischen erkunden, ist es um mich geschehen. Folgende Besuche haben das verstärkt. Nun ein „Oh! Neapel“ zu schreiben, war auch kurios: Denn das „Oh!“ der anderen klang vor 22 Jahren noch mehr nach „oje“ als nach „wow“. 

Packen Sie leicht – auch was Ihre Erwartungen betrifft.

Erst allmählich ist Neapel seither hip geworden, etwa in Mode, Rap und Film, in der Gastronomie und natürlich für Reisende – bis zu dem Punkt, an dem es den Einheimischen schon wieder zu viel wird. Es ist nun eine Stadt, der manche vorwerfen, sie habe sich gezähmt und sei jetzt im Ausverkauf, während andere kaum glauben können, dass sie sich endlich ein paar Möglichkeiten gönnt. Falls ich etwas raten darf: Packen Sie leicht – auch was Ihre Erwartungen betrifft –, nehmen Sie sich Zeit und nehmen Sie Rücksicht. Goethe, ahnungsloser Uropa des Overtourism, schrieb zu seiner Zeit euphorisch, es könne niemand jemals mehr ganz unglücklich sein im Leben, der die Möglichkeit hat, mindestens in Gedanken nach Neapel zurückzukehren. Ich finde, damit hatte er einfach recht, und hoffe, dass es Ihnen genauso gehen wird.