Nel 1995, l’allora sindaco di Bolzano Marcello Ferrari istituiva la figura del Nonno Vigile, un servizio ritenuto fondamentale da tutte le amministrazioni che si sono susseguite negli anni e che hanno deciso di non poterne più fare a meno. Il progetto, il cui costo ammonta a 470.000 euro annui, presuppone il reinserimento delle persone anziane in attività socialmente utili, contribuendo al contempo alla sicurezza dei bambini durante gli attraversamenti stradali e nei percorsi casa-scuola.

Sono oltre un centinaio gli incroci e gli attraversamenti pedonali in cui i Nonni Vigili si recano quotidianamente per aiutare i quasi cinquemila bambini delle scuole primarie ad attraversare in sicurezza, mentre ammontano a nove i servizi di accompagnamento Pedibus attualmente attivi.

Una figura apprezzata anche e soprattutto dagli scolari stessi, che hanno deciso di celebrarne l’anniversario attraverso il concorso "Il mio Nonno Vigile-La mia Nonna Vigile", un’occasione in cui i bambini hanno avuto la possibilità di cimentarsi nella realizzazione di un disegno con l’obiettivo di rappresentare con originalità il ruolo che l’anziano o anziana vigile ricopre nella vita degli alunni bolzanini. Ben 172 sono le “opere” pervenute alla giuria (composta anche dal sindaco Renzo Caramaschi) e inviati dagli istituti Goethe, Stolz, Manzoni, Don Bosco, Rosmini, Rodari e Tambosi per un totale di sei vincitori per ciascuna delle due categorie selezionate. I criteri di valutazione spaziano dall’attinenza al tema, all'originalità e alla tecnica utilizzata.

La cerimonia di premiazione è avvenuta alla presenza del primo cittadino e degli assessori Johanna Ramoser e Stefano Fattor che hanno ripercorso questi ultimi 25 anni di storia del servizio e ringraziato a nome della cittadinanza: "Un grazie di cuore per aver vigilato sulla sicurezza dei cittadini più piccoli e quindi più esposti ai pericoli della strada. Un sentito ringraziamento - hanno ribadito gli amministratori - va ai singoli Nonni Vigili che ogni giorno e con qualsiasi condizione meteorologica svolgono con impegno e serietà il loro servizio. La presenza dei Nonni Vigili aumenta la sicurezza riducendo l'accompagnamento in auto da parte dei genitori, a favore di una scelta di mobilità che favorisce la socializzazione e lo sviluppo di maggiori capacità di orientamento e di autonomia dei bambini".

Festeggiamenti che seppur sentiti hanno sofferto del drastico contingentamento a causa della pandemia: durante la cerimonia infatti hanno potuto presenziare solamente i dirigenti scolastici degli alunni vincitori, assieme ad una piccola delegazione dei 127 Nonni Vigili bolzanini a cui verrà consegnata una medaglia celebrativa realizzata ad hoc.