Claudio Abbado war der „Maestro“, er scharte junge Musiker um sich, die sich zum „Gustav Mahler Jugendorchester“ formierten oder das „Europäische Jugend Orchester“ - beide kamen regelmäßig nach Bozen. Auch zum ad hoc gebildeten Lucerne Festival Orchester in der Schweiz hatte Claudio Abbado eine besondere Beziehung.