Das Durchgangslager gehört zu den dunklen Kapiteln der Bozner Geschichte. Es wurde im Sommer 1944 in Betrieb genommen. Rund 11.000 Menschen waren hier inhaftiert. Die Nationalsozialisten deportierten die meisten von ihnen anschließend in die Konzentrations- und Vernichtungslager nördlich des Brenners. 

Die Gefangenen wurden größtenteils aus oberitalienischen Gefängnissen nach Bozen deportiert und hielten sich oft monatelang und unter furchtbarsten Bedingungen im Bozner Durchgangslager auf. Die meisten waren politische Gefangene. Einige waren aus „Rassegründen“ als Juden, Sinti und Roma oder aufgrund von Sippenhaft inhaftiert worden. Zu den Sippenhäftlingen gehörten auch Angehörige von Südtiroler Kriegsdienstverweigerern. Die Gedenkstätte verläuft parallel zu dem noch erhaltenen Teilstück der Begrenzungsmauer des in den 1960er-Jahren abgerissenen Durchgangslagers. Die Mauer wurde 2001 unter Denkmalschutz gestellt und ist als Erinnerungsort öffentlich zugänglich. Schautafeln erläutern die Lagerorganisation und die Funktionsweise der nationalsozialistischen Deportationsmaschinerie. Das Hauptaugenmerk liegt auf der Dokumentation der Lebensbedingungen der Deportierten. Abbildungen zeigen Briefe, Tagebucheinträge, Zeichnungen und Musikstücke der Häftlinge, mit deren Hilfe sie sich trotz Gefangenschaf, Zwangsarbeit, Misshandlung und Folter innere Freiheit und Würde zu bewahren versuchten. Auf dem etwa eineinhalb Hektar großen Gelände am südwestlichen Stadtrand standen Häftlingsbaracken, ein Appellplatz, Arbeitsstätten, 30 Isolationszellen und Verwaltungsgebäude. 

Auch im Durchgangslager Bozen wurde gefoltert und gemordet. Menschen mussten unter sklavenähnlichen Bedingungen Zwangsarbeit leisten – innerhalb und außerhalb des Lagers. Einige Häftlinge bildeten eine Untergrundorganisation. Sie versuchte, die schlechte Versorgungslage der Deportierten zu verbessern und einen geheimen, unzensierten Briefkontakt mit deren Herkunftsfamilien zu ermöglichen. Unterstützung von außen erhielt sie vom „Komitee der nationalen Befreiung“ (CLN) und von vielen im nahen italienischsprachigen Semirurali-Viertel lebenden Familien. Zwischen Ende April und Anfang Mai 1945 ließ die Lagerführung die letzten der rund 3.000 inhaftierten Menschen frei.