Stasera (27 settembre) alla Sparkasse Arena, con inizio alle 19.45, i Foxes incontreranno i Pioneers Vorarlberg per la terza giornata della regular season dell’ICE Hockey League.  La squadra di Feldkirch l’anno scorso ha dato filo da torcere ai biancorsossi, vincendo 3 partite su quattro in stagione, per poi uscire ai quarti di finale di playoff. Si ripresentano a ranghi ampiamente rinnovati con 12 nuovi innesti nel roster di 25. Arrivano a Bolzano dopo aver perso l’esordio a Innsbruck ed essersi rifatti in casa con Fehervar alla seconda giornata. Compagine tutta da vedere, quindi.

Ieri mattina abbiamo assistito al Palaonda all’allenamento di rifinitura dei Foxes. La squadra biancorossa ha eseguito, con intensità e grande velocità, schemi e movimenti, serie specifiche di attacco-difesa in varie situazioni, in superiorità e in inferiorità numerica, uscita di zona a destra e sinistra e situazioni di special teams. Notevoli le serie di allenamento al tiro, in posizioni e condizioni diverse, tra le quali abbiamo notato i tiri dal perimetro con deviazione dell’uomo piazzato davanti al portiere. Soluzione, quest’ultima, già efficacie quest’anno in un paio di occasioni. Abbiamo notato soprattutto una ottima intesa di gruppo e visi sorridenti.

Terminata la sessione, a bordo ghiaccio abbiamo incontrato Dustin Gazley. Il giocatore americano, con i suoi trentacinque anni e dopo cinque stagioni a Bolzano, è colonna portante dell’attacco e uomo squadra amatissimo dai tifosi.  

SALTO: Dustin, iniziamo con qualche parola su questo inizio stagione. Le prime due partite sono state positive. Cosa ne pensa?

Dustin Gazley: Si, sono state buone partite e questo è un buon segnale. Penso veramente che quest'anno abbiamo una buona squadra. Abbiamo avuto una buona preseason, il training camp e tutto il resto. In realtà in prestagione non abbiamo giocato le amichevoli come volevamo ma alla fine contano le partite vere e guarda le due ultime vittorie… abbiamo anche segnato molti gol che è quello che un po’ ci era mancato.

Vedendovi sul giaccio date l’impressione di un gruppo molto unito. Le vittorie credo aiutino. Quale è l'umore nello spogliatoio? 

Le cose vanno bene. Ci sono molti ragazzi nello spogliatoio, abbiamo caratteri e personalità diverse, formiamo un ottimo gruppo. C’è un grosso gruppo di giocatori che è tornato a Bolzano dopo la stagione scorsa, i nuovi arrivati si sono inseriti bene. Nello spogliatoio il gruppo è unito e affiatato e tutti sono determinati e danno tutto ad ogni allenamento. Sono buoni segnali. C’è ottimismo.

“In queste prime uscite siamo stati abbastanza precisi in difesa e questo ci permette di costruire il nostro gioco”

E’ chiaro che intesa e schemi devono migliorare e che state provando molte soluzioni. Però la vostra linea di attacco, Gazley-Bradley-Halewka sembra già ben assestata ed efficace. C’è intesa tra di voi. 

Si, credo che le prime uscite siano state positive. Stiamo ancora imparando a conoscerci bene, ruoli e posizioni reciproche. La chimica migliorerà sicuramente ancora.

Avete già messo a segno alcuni gol importanti. La volata contro il Linz, con il tuo assist a Bradley e il suo a Helewka a rimorchio è già da highlights di stagione…

(sorride) Abbiamo iniziato bene con un paio di bei gol, ma credo che abbiamo ancora molto da dimostrare e credo che ci vorrà un po' di tempo per arrivare al meglio dell’intesa. Dobbiamo migliorare, dobbiamo sapere sempre dove sono gli altri sul campo, magari senza dover guardare, dobbiamo creare opportunità da gol. Poi quelli verranno.  In queste prime uscite siamo stati abbastanza precisi in difesa e questo ci permette di costruire il nostro gioco offensivo e sostenere più pressione nella zona. È questo il nostro compito, ed è questo che porteremo in campo. 

Cosa vi aspettate dalla partita coi Pioneers? 

Le squadre sono molto cambiate dalla stagione scorsa e siamo alle prime partite di campionato. Guarderemo qualche video su di loro e stiamo preparando la partita. Saremo pronti, ma quello che fa la differenza è poi come andiamo sul ghiaccio. Dobbiamo fare il nostro gioco e mettere sul campo il nostro sistema. Credo che, se faremo le cose giuste, avremo successo.

In estate ha giocato nella Nazionale Italiana ai Campionati Mondiali e quest’anno risulti giocatore domestic. Abbiamo letto delle sue origini italiane da parte di madre. Vuole raccontarci qualcosa di più?

La famiglia di mia madre proviene da San Cataldo in Sicilia. Quando ero al liceo mia madre è risalita alle sue origini famigliari e ha scoperto le sue origini e i legami con la Sicilia. Una volta ricostruita la storia di famiglia le ci sono voluti circa due anni per ottenere la cittadinanza italiana. Di conseguenza in quel periodo ho ottenuto anche io il doppio passaporto. Stiamo programmando da tempo un viaggio di famiglia per visitare le zona di origine di mia madre. Spero di farlo prima possibile.

Abbiamo letto che lei è nato nel Michigan in una città che si chiama Novi. 

E’ una cittadina nell’area metropolitana di Detroit. Sono nato e cresciuto lì. Poi ho frequentato la Michigan State University, a circa un’ora di macchina, dove ho giocato nel campionato NCAA. Lì abitano ancora molti amici e parenti.