Ob ein Frage- oder Rufezeichen hinter das Forever, bei der neuen Auflage der Fotoausstellung „Goodbye Glaciers. Forever?“ gesetzt wird, löst bei der Betrachtung der Bilder vom heimischen Gletscherschwund tatsächlich Bedrückung und Betroffenheit aus. Anlässlich des internationalen Jahres für die Erhaltung der Gletscher will die kleine Fotoausstellung in der Bozner Stadtgalerie am Dominikanerplatz, eröffnet am 1. August, die Frage stellen, ob wir die Kurve noch kriegen und die Gletscher erhalten werden können. Die Sichtweise der Wissenschaft ist eindeutig: Die derzeitige Klimapolitik manövriert uns in Richtung 2,7 °C bis zum Jahr 2100. Extreme Wetter- und Umweltphänomene, wie der Gletscherschwund sind deutliche Symptome dafür. Hoffnung bestehe aber immer noch, wenn es einen Kurswechsel im Klimahandeln gibt.

Die Ausstellung wurde gemeinsam vom Amt für Hydrologie und Stauanlagen der Agentur für Bevölkerungsschutzsowie den Partnern Eurac Research, der Universität Innsbruck, dem MUSE Trient und dem Österreichischen Alpenverein kuratiert.

Beim Durchforsten der eindrucksvollen Bildvergleiche, wissenschaftlichen Daten und freigelegten Gletscherfunde wird klar: Das Eis, auf dem wir uns bewegen, ist nicht nur dünn, sondern beinahe verschwunden. Wohin man den Blick auch wendet, ob zum Gletscher des Prettaukees im Ahrntal, Hornkees im Zillertal oder zur Vedretta della Presanella im Val di Sole, das Weiß ist verschwindend klein im Vergleich zum 100-Jahre-Rückblick. Was ins Auge sticht, wird mit wissenschaftlichen Daten zur Gletscherentwicklung, zu Permafrost und zu Klimafolgen untermauert. Die Wasserflüsse im Sommer nehmen ab oder lösen extreme Umweltphänomene aus. Die Winter bringen mehr Regen als Schnee. Seit den 1980ern gewinnen die Gletscher kaum noch an Masse.

„es hängt vom Pfad ab, den wir einschlagen, ob es uns gelingt, katastrophale Folgen zu verhindern.“

„Wenn es uns aber gelingt den Temperaturanstieg aufzuhalten, dann gibt es Hoffnung. Dabei müssen wir uns einer globalen Verantwortung bewusst sein, denn es gibt weltweit Regionen, deren Substanz, deren Trinkwasserversorgung vom Eisbestand abhängt“, so Wolfgang Gurgiser, Koordinator des Forschungsschwerpunkts Alpiner Raum an der Universität Innsbruck. Auch wenn die derzeitigen Juli-Temperaturen über die Erderwärmung hinwegtäuschen, ruft Gurgiser zur Besinnung auf: „Im Vergleich zur Periode 1961-1990 verzeichneten wir heuer im kühlen, verregneten Juli am Observatorium Sonnblick – Österreichs höchstgelegener meteorologischer Beobachtungsstation – Temperaturen, die um 1,3 °C wärmer waren als damals.“ Dennoch ist es noch nicht zu spät, so der Klima- und Gletscherforscher, denn noch bleibe genug Eis übrig, „es hängt vom Pfad ab, den wir einschlagen, ob es uns gelingt, katastrophale Folgen zu verhindern.“

Claudia Notarnicola, Institutsleiterin des Institut für Erdbeobachtung (Osservazione della Terra) an der EURAC, erklärt das Forschungsprojekt, auf dem die Ausstellung fußt. Im Jahr 2019 startet das Forschungsprojekt, in welchem in Kollaboration mit der Agentur für Bevölkerungsschutz und der Universität Innsbruck die Katasterdaten der Gletscher aktualisiert werden sollten.

Dabei wurden verschiedene Methoden kombiniert, auch mit dem Ziel, die Ergebnisse visuell und verständlich aufzubereiten – etwa in Form dieser Ausstellung. Die Erkenntnisse scheinen eindeutig: „Der Rückgang der Gletscher begann bereits mit dem Ende der Kleinen Eiszeit, also etwa zwischen 1850 und 1900, aber die Beschleunigung dieses Prozesses sehen wir besonders in den letzten 30–40 Jahren, parallel zum globalen Temperaturanstieg“, so Notarnicola. Die erhöhte CO₂-Konzentration in der Atmosphäre führe zu höheren Temperaturen, erklärt die Forscherin. Das wiederum habe zur Folge, dass die Schneedecke dünner und kürzer ausfällt, was den Gletschern die notwendige Akkumulationsphase im Winter nehme. Im Sommer würden höhere Temperaturen für ein verstärktes Abschmelzen sorgen. 

Die konsequente Zusammenarbeit im Rahmen des Projekts sei das eigentliche Herz der Ausstellung, betont EURAC-Fachkollege und Senior Researcher Callegari Mattia. Während der Bevölkerungsschutz präzise Bodenmessungen liefert und die Universität Innsbruck über hervorragende Kompetenzen verfügt, Erkenntnisse zur zukünftigen Gletscherentwicklung zu gewinnen, „liegt die Kernkompetenz der EURAC vor allem bei der Satellitenbeobachtung, die einen großräumigen Überblick gibt, nicht nur über Südtirols Gletscherregionen, sondern über den gesamten alpinen Raum und auf globaler Ebene“, so Mattia.

Die Ausstellung ist der Appell einer Plattform, die ihren besorgten Blick auf das schwindende Eis auch heuer wieder als Appell an die Wissenschaft, Politik und Gesellschaft richtet – nicht nur zur Reflexion, sondern auch zum Handeln. Ein kurzer Abstecher kann den Spaziergang durch die bozner Innenstadt in einen wichtigen Denkanstoß verwandeln.