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La musa di Joachim Trier, Renate Reinsve (vincitrice del Prix d'interprétation féminine a Cannes 2021 per La persona peggiore del mondo e interprete di Sentimental Value che si è portato a casa il Grand Prix all’ultima edizione del Festival francese), è la protagonista di Armand, in questi giorni in proiezione al Filmclub di Bolzano in lingua tedesca. 

Cos’è

Armand, vincitore del premio Caméra d’Or come miglior esordio a Cannes, è un film di Halfdan Ullmann Tøndel, nipote di Ingmar Bergman e Liv Ullmann, nientemeno. Il racconto, ambientato interamente nei corridoi e nelle aule di una scuola elementare norvegese dopo l’orario scolastico, ruota attorno a Elisabeth (Renate Reinsve), attrice piuttosto nota e madre vedova che deve difendere il figlio Armand, un bambino di 6 anni, da accuse di natura sessuale. Elisabeth viene convocata dalla dirigenza scolastica per fare chiarezza sull’accaduto e al suo arrivo viene accolta da Sunna (Thea Lambrechts Vaulen), una giovane insegnante chiamata dal preside (Øystein Røger) a fare da mediatrice ma che si ritrova evidentemente in una situazione più grande di lei.

La verità viene a galla quando a scuola giungono anche Sarah (Ellen Dorrit Petersen) e Anders (Endre Hellestveit), genitori di Jon, la presunta vittima di abusi da parte del compagno di classe Armand. Tra sospetti e giustificazioni il film svela lentamente i dettagli dell’evento, reso più ambiguo e misterioso dal fatto che i due bambini non vengono mai mostrati in maniera significativa sullo schermo.

Com’è

Armand parte da un presupposto coinvolgente, con molti ingredienti interessanti, giocando con segreti, traumi del passato, rancori mai sopiti e crolli emotivi. Ullmann Tøndel alimenta tutta la tensione del film dentro il confronto tra genitori e personale della scuola, stringendo la macchina da presa sui volti dei personaggi che si muovono nell’architettura cupa e grigia dell’edificio scolastico. La sempre magnetica Reinsve consegna qui probabilmente la miglior performance della sua carriera finora, attraversando un percorso emotivo altalenante e disturbante nel ruolo di una madre messa alle strette.

Pur essendo ricco di trovate visive affascinanti a metà del racconto il film inizia però a sfarinarsi, virando verso un cinema sperimentale nel tentativo un po’ maldestro di sfondare il tetto del dramma da camera, rompendo il tono così accuratamente costruito fino a quel momento. Il regista norvegese inserisce elementi surreali nella trama che diventa più confusa che rivelatoria: in una scena Elisabeth balla un pas de deux con il custode della scuola (Patrice Demonière), in un’altra assistiamo a una danza collettiva quasi orgiastica; in un’altra ancora la donna viene colta da una crisi di risa incontrollabile, di fronte alla quale tutti sembrano a disagio. Sono esperimenti non del tutto riusciti, artificiosi e autoindulgenti, aggiunti per dare al film un taglio più “d’autore” ma che rischiano di distrarre dalla forza narrativa del racconto.

La sensazione è che da un preciso momento in poi Ullmann Tøndel perda il controllo sulle idee introdotte in apertura, forzando e appesantendo la storia in un ritmo discontinuo, diluendo così l’attenzione dello spettatore. Armand è un film che si prende molto, molto sul serio, ma siamo troppo occupati a dare pieno senso ai suoi divagamenti artistici per crederci davvero.