Kurz vor Weihnachten des Jahres 1930, am 19. Dezember, wurde Perathoners Kruzifix noch für gut befunden und feierlich eingeweiht. Dann sorgte es aber wohl während der darauffolgenden Weihnachtsfeiertage für dermaßen konträre Meinungen, sodass bereits am 10. Jänner 1931 eine schriftliche Mahnung vonseiten des Bischofs erfolgte, der noch zuvor Perathoners Christus bei der Einweihung mit lobenden Worten für den in St. Peter bei Lajen im Grödnertal aufgewachsenen Künstler bedachte. Zwar kam es zu einem Einspruch des Kirchenvorstands, der allerdings abgelehnt wurde. Kurz darauf erfolgte die Abnahme des Kruzifixes. Perathoners Skulptur verschwand in einer Berliner Scheune.

Wer aber war denn nun dieser famose Künstler aus Südtirol? Hans Perathoner wurde am 21. November 1872 in St. Peter geboren und wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Er besuchte in St. Peter zunächst die Grundschule, später auch in Campidello im Fassatal, wohin die Familie nach Verlust des Hofes zwischenzeitlich ziehen musste. Ab dem 14. Lebensjahr begann er, trotz Widerstands gegen seine Berufswahl im Elternhaus, seine Ausbildung in Brixen beim angesehenen Bildhauer Franz Tavella. 1893 erhielt Hans Perathoner eine erste Auszeichnung für eine Madonna in Innsbruck. Es sollten viele weitere Preise folgen. Nach seiner Dienstzeit beim Kaiserjägerregiment und der Schaffung einer Büste für Erzherzog Johann wurde er mit 25 Jahren an der Akademie in München aufgenommen und vollendete die Ausbildung mit einer lobenden Erwähnung. Perathoner arbeitete auch als Dozent, stellte aus, hatte zahlreiche Aufträge und fertigte viele Skulpturen. Auch für den öffentlichen Raum. Wie etwa das Leineweberdenkmal – heute ein Wahrzeichen der Stadt Bielefeld – im Jahr 1909, wo er seit 1907 die Bildhauerklasse an der Handwerker- und Kunstgewerbeschule Bielefeld leitete. Dort lernte er außerdem die Lehrerin Johanna Schneider kennen, die er 1910 in Trier heiratete und mit der er zwei Töchter zeugte, die Zwillingsschwestern Marie und Johanna.
 

Kunstwerk oder Ungetüm?

Eine Wiederauferstehung im übertragenen Sinn erlangte die Arbeit in der DDR. „Wer einmal diese Figur gesehen hat, wird sie wohl nie wieder vergessen“, hieß es nach der erneuten Hängung in der Hoffnungskirche in Berlin. Perathoners Christus komme „auf die Menschen zu, er saugt sie durch seine befehlende Haltung an“, dabei enthalte sie „nichts Sentimentales“, so der Tenor. 75 Prozent der Befragten an der neuen Stätte sprachen sich für Perathoners Christus aus – rund zwanzig Jahre nach dem Tod des Künstlers 1946. 
In der Hoffnungskirche blieb das Kruzifix bis 1986. Ab Ostern im Jahr 2000 gelangte es an den heutigen Standort. Ob „Kunstwerk“ oder „Ungetüm“ – es folgten natürlich weiterhin Debatten um den Christus –, zeigt sich dennoch, so Schmidt, dass sich Perathoners Kruzifix als „zäh und langlebig“ behauptet. 

Den Unterlagen nach enden Perathoners Aufenthalte in Südtirol mit dem Jahr 1937, schreibt Schmidt. Im Anhang dankt der Autor unter anderem Gottfried Solderer, der im Raetia Verlag bereits 2009 und 2014 ein Buch zu dem in Südtirol fast vergessenen Künstler machen wollte  – ein Vorhaben, das allerdings wegen mangelnder Unterstützung aus Bielefeld scheiterte. Außerdem gehen dankende Worte an Thomas Kager (ebenfalls vom Verlag), an Anton Sotriffer, der zur Erforschung von Perathoners Familiengeschichte beitrug und natürlich an den Nachlassverwalter Johannes Faber.

Der von Perathoners Werdegang und vom Kruzifx in Berlin beeindruckte Wolfgang Moroder verweist auf seine „Webseite anno 1996“, wo er bereits einige Arbeiten – unter anderem den Berliner Christus – auflistet, sowie einen ausführlichen Beitrag von Rudolf Moroder-Rudolfine über den Hans Perathoner de Pontives. Moroders Webeintrag zeigt auch eine Darstellung seines Großvaters mit dem bekannten Künstler.

Zwischen Ärgernis und Torheit – das Perathoner-Kreuz nannte sich im Frühjahr 2001 in der Kirche Von der Verklärung des Herrn eine Diskussionen am gegenwärtigen Aufenthaltsort von Perathoners vermeintlicher Skandal-Arbeit in Berlin. Seitdem ist es mehr oder weniger ruhig um seinen Christus. Ob er beim nächsten Skandal nach Gröden gebracht wird, steht in den Sternen oder in den Akten kunst(un)sinniger Kirchenväter. Vielleicht widmen die Grödnerinnen und Grödner dem bekannten Künstler ja zum 80. Todesjahr eine Ausstellung und zeigen das (un)bekannte Kruzifix im Tal. Ein Hingucker (oder besser Hinaufgucker) ist die vier Meter große Perathoner-Skulptur allemal. Oder: gib ihr die ewige Ruhe, in Berlin!