Noch liegt alles brach auf dem ehemaligen NATO-Areal, es fehlen Strom und Kanalisation. Das soll sich nun aber ändern, für die nächsten 30 Jahre bekommt die Gemeinde das ehemalige militärische Gelände vom Land zur Nutzung. Für die Aufwertung des Gebiets werden der Gemeinde eine Million Euro zur Verfügung gestellt. Die Fläche ist groß: Ein Erholungs- und Badeort, ein Geschichtspark und gleichzeitig ein Ort für Großveranstaltungen sollen darauf entstehen.

Wo einfache Bürger und Touristen bald Spaß haben und ihre Freizeit verbringen werden, hat man sich früher für den Ernstfall gewappnet. Unter dem Code-Namen „Site Rigel“ führte hier die NATO ein Sondermunitionsdepot, in dem auch Atomwaffen gelagert wurden. 1966 eingerichtet, war die Station vor allem während der Amtszeit des umstrittenen US-Präsidenten Richard Nixon aktiv. Zu diesem Zeitpunkt waren in der Giovanni-Ruazzi-Kaserne auf dem Militaer-Areal 1.200 italienische und an die 35 amerikanische Soldaten stationiert. Letztere betrieben das Sonderwaffendepot, in das die italienischen Soldaten keinen Zutritt hatten. Erst Mitte der 80-er Jahre zogen die US-Amerikaner wieder ab.

Warum gerade Südtirol? „Es war ein guter strategischer Ort um Kurzstreckenwaffen zu positionieren“, sagt der Architekt Klaus Ausserhofer, der den entstehenden Geschichtspark konzipiert. „Das neutrale Österreich hingegen konnte bei einem eventuellen Angriff kaum Gegenwehr leisten. Das Raketengeschwader in Natz war dazu gedacht, anderen Heereseinheiten wie etwa den Alpini Verstärkung zu geben.“ Die atomaren Kurzstreckenraketen sollten also im Kalten Krieg gegen die Sowjetunion für den Fall der Fälle einsatzbereit sein.

Von all dem hat die Bevölkerung nichts gewusst. Es habe zwar Vermutungen bezüglich der Atomwaffen gegeben, erklärt der ehemalige Bürgermeister von Natz-Schabs Peter Gasser. Aber die NATO und sogar das italienische Militär hätten das bislang dementiert oder übergangen. Offizielle Anfragen, wie etwa von einer Regisseurin für den RAI-Film „Der Kalte Krieg in Südtirol“, wurden abgelehnt mit der Begründung, dass die Informationen nicht von öffentlichem Interesse seien. Man hatte meistens nur deutliche Hinweise auf die Lagerung von Atomwaffen, wie etwa durch die Berichte aus einem internationalen Atom-Report. Doch inzwischen gibt es für die ehemaligen Vermutungen immer mehr Bestätigungen, sagt Ausserhofer.

„MGR-1 Honest John“ hieß die Kurzstreckenrakete, deren Sprengköpfe in Natz untergebracht waren. Klaus Ausserhofer konnte bereits eine solche Rakete ausfindig machen. Sie soll künftig im Geschichtspark, der im Ex-NATO-Areal entstehen wird, ausgestellt werden. Einst im Landesamt für Denkmalpflege, ist Ausserhofer der Richtige, um den Geschichtspark zu konzipieren und umzusetzen. Hier soll bald ganz allgemein zum Thema „Kalter Krieg“ informiert werden. „Es ist der bestgeeignete Ort, um sich über dieses Thema zu informieren. Wenn man etwas über das Mittelalter lernen will, geht man auch in ein Schloss. So ähnlich ist es mit diesem Geschichtspark.“

Das Grobkonzept sieht einen Zeitraum von etwa vier Jahren vor, bis der Geschichtspark fertig ist. Dann kann man sich hier direkt im einstigen Mittelpunkt des Geschehens über die Zeit des Kalten Krieges informieren. Und darüber, wie die Einwohner von Natz mit den uniformierten Nachbarn klarkamen.