Ein Rückgang der Impfungen seit 2013 und ein erhöhtes Masernaufkommen in Italien im Jahr 2017 - diese Bedingungen ebneten den Weg für Gesetzesdekret Nr. 119, welches nach monatelanger Diskussion am 31. Juli 2017 beschlossen wurde. Die neue Regelung sieht 10 Vorsorge-Impfungen für Kinder und Jugendliche im Alter von 0 bis 16 Jahren vor. Sie sind - und waren auch schon vor dem Gesetzesdekret - vom nationalen Impfkalender vorgesehen und betreffen Krankheiten, die eigentlich als ausgerottet oder zumindest „in Schach gehalten“ galten. Da in den letzten Jahren immer weniger Kinder geimpft wurden, sind sie wieder auf dem Vormarsch.

Was wissen wir über die Krankheiten, ihre Symptome und die möglichen Komplikationen? Wovor sollen die Vorsorge-Impfungen wirklich schützen? 

Die Vorsorge-Impfungen für Kinder und Jugendliche von 0-16 Jahren betreffen folgende Krankheiten:

1. Kinderlähmung (Polio): ist eine Viruserkrankung, wird über Speicheltropfen, Hautkontakt oder Nahrung übertragen. Verursacht Entzündungsreaktionen und Lähmung der Nervenzellen. Trat in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts noch seuchenartig auf, ist dank Impfung beinahe ausgestorben.
2. Diphterie: ist eine bakterielle Infektionskrankheit, wird über Tröpfcheninfektion, Husten, Niesen und Küssen oder durch verseuchte Gegenstände übertragen. Verursacht Entzündungen im Hals-Nasen-Rachen-Raum. Kann Leber- und Nierenschädigung sowie Herzmuskelschwäche verursachen.
3. Tetanus (Starrkrampf): ist eine Wundinfektion, der Erreger lebt im Erdreich und in Tierexkrementen. Wird über Verletzungen der Haut übertragen. Führt zu Lähmungen und Krämpfen der Muskulatur.
4. Hepatitis B: ist eine virusbedingte Leberentzündung, gehört zu den häufigsten Infektionskrankheiten weltweit. Verursacht Durchfall, Kopf- und Gliederschmerzen, Appetitlosigkeit und Gelbsucht, im chronischen Stadium eine Leberzirrhose und kann Lebertumor verursachen.
5. Keuchhusten: ist eine durch Bakterien ausgelöste Infektionskrankheit. Wird über Luft übertragen (Tröpfcheninfektion). Verursacht Hustenanfälle bis zu Atemnot und Atemstillstand.
6. Haemophilusinfluenzae B (HiB): ist eine der schwersten bakteriellen Infektionen in den ersten fünf Lebensjahren. Äußert sich durch Fieber und Erbrechen. Kann Meningitis, Blutvergiftung und Lungenentzündung verursachen.
7. Masern: ist eine Virusinfektion, eine Erkrankung der oberen Luftwege mit rötlichem Hautausschlag. Gefahr einer Lungenentzündung oder einer Gehirnentzündung.
8. Röteln: ist eine Infektionskrankheit, durch Viren übertragen, am häufigsten durch Tröpfcheninfektion. Im Erwachsenenalter verlaufen die Erkrankungen oft schwerer. Besonders gefährlich ist eine Infektion für ungeborene Kinder.
9. Mumps: ist eine Entzündung der Ohrspeicheldrüse mit grippeähnlichen Krankheitszeichen. Bei Jugendlichen und Erwachsenen ist das Risiko für Komplikationen größer als bei Kindern.
10. Windpocken: Virusinfektion, erfolgt über Kontakt (Schmierinfektion), auch über Sprechen, Niesen und Husten (Tröpfcheninfektion). Eine große Ansteckungsgefahr ist auch über die Luft gegeben. Mögliche Komplikationen sind bakterielle Infektionen der Haut, Lungenentzündung, Fehlbildung bei Ungeborenen. 

Viele dieser Krankheiten sind heute aus dem "kollektiven Gedächtnis" verschwunden, auch dank guter Impfraten in der Vergangenheit. Ein Gesetz, das Impfungen verpflichtend einführt, "nur" weil die Impfraten aktuell sinken, mag deshalb als überzogen erscheinen.

Man darf aber nicht vergessen, dass gute Gesundheitsplanung im besten Sinne für die Bevölkerung bedeutet, in die Zukunft gerichtet zu handeln, und Entwicklungen auch 10-20 Jahre im Voraus zu erkennen und sie heute schon mit entsprechenden Maßnahmen abzufedern oder ihnen entgegenzuwirken.