Dopo le rimostranze a mezzo stampa di esponenti della National Hockey League ci è voluto qualche giorno di verifiche e ora arriva il chiarimento: la federazione internazione dell’hockey su ghiaccio IIHF conferma che le piste della Milano Santagiulia Ice Hockey Arena e della Milano Rho Ice Hockey Arena misureranno 60.0 metri di lunghezza per 26.0 metri di larghezza (circa 196.85 piedi per 85.3 piedi). Sebbene queste dimensioni differiscano leggermente da una tipica pista NHL (è più corta di circa 1 metro), sono conformi ai regolamenti IIHF e corrispondono alle dimensioni della pista utilizzata per i Giochi Olimpici Invernali di Pechino 2022. Secondo la Federazione Internazionale di hockey su ghiaccio “le misure sono pienamente coerenti con le dimensioni richieste dalla NHL come parte delle specifiche dell’arena per le partite inserite tra le Global Series Game (i match di regular season della NHL disputati fuori da Stati Uniti e Canada)”.

Tutte le parti coinvolte, l’IIHF, il Comitato Organizzatore di Milano-Cortina 2026, la NHL, la NHLPA, il CIO e le autorità competenti concordano sul fatto che “le differenze nelle specifiche della pista sono insignificanti e non dovrebbero influire sulla sicurezza o sulla qualità del gioco”.

"Se il ghiaccio è impraticabile, è impraticabile"

NHL però insiste e la polemica non si placa. Dopo la lunghezza del campo, ora è il ghiaccio a finire sotto la lente d'ingrandimento. NHL ha dichiarato che i suoi giocatori non parteciperanno alle Olimpiadi "se la qualità del ghiaccio non sarà sufficientemente buona". Lo ha detto, secondo la BBC, il vice-commissario Nhl Bill Daly, aggiungendo anche però che lo stesso Daly si dice "cautamente ottimista", perché i tecnici di Milano Cortina sono al lavoro con gli esperti Nhl. "Se il ghiaccio è impraticabile, è impraticabile - ha spiegato Daly - Non voglio essere superficiale: probabilmente lo sapremo prima dell'inizio ufficiale dei Giochi. Quello che faremo a quel punto diventa un'altra questione. Ovviamente, se i giocatori ritengono che il ghiaccio non sia sicuro, non giocheremo. È semplice"."Ci siamo offerti - ha aggiunto Daly - e loro stanno utilizzando i nostri esperti del ghiaccio, i nostri tecnici e i fornitori esterni. Stiamo praticamente trasferendo tutti lì per cercare di contribuire a realizzare questo progetto in un modo che sia accettabile per gli atleti della NHL. E sono cautamente ottimista che darà i suoi frutti".

La Milano Rho Ice Hockey Arena utilizza come test event il Mondiale di Prima Divisione Gruppo B in corso di svolgimento fino al 14 dicembre, mentre per quello che riguarda la Milano Santagiulia Ice Hockey Arena (che, va ricordato, smetterà di essere una Ice Arena il giorno dopo le Olimpiadi, dopodiché sarà utilizzata per ciò che è stata costruita, vale a dire i concerti, a partire da quello di Ligabue, ndr) le prove generali saranno quelle del prossimo gennaio. Dal 9 all’11 gennaio verranno disputate le Final Four della IHL Serie A per l’assegnazione dello Scudetto e le Final Four di Coppa Italia 2025/26. I biglietti per queste tre giornate saranno messi in vendita a partire dal 15 dicembre su questa pagina.