Argentinien-Belgien, heute 18 Uhr, Brasília

Argentinien! Messi! Ganz Argentinien stellt sich die Frage ob Lionel Messi es dem großen und unvergesslichen Diego Armando Maradona nachmachen kann und nach 1986 wieder einen WM-Titel für die Albiceleste nach Hause holen kann. Und das in Brasilien, was für viele wohl das Höchste aller Gefühle wäre. Mit einigen Traumtoren versuchte Messi schon in der Vorrunde klarzumachen, dass der Titel des besten Spielers nur über ihn gehen kann. Man muss aber sagen, dass er mit seinen Toren viel übertünchen konnte. Argentiniens Darbietungen waren bisher noch nicht das Gelbe vom Ei. Gegen Belgien werden sie sich alle steigern müssen, allen voran Sturmparter Higuain, der bisher noch kein Erfolgserlebnis für sich zu verbuchen hatte. Für Messi & Co. zählt nur eines: der WM Titel, am besten noch verbunden mit Messi als Torschützenkönig.

Belgien, vor dem Turnier als DER Geheimfavorit definiert, tat sich im ersten Spiel nicht unbedingt leicht mit dieser Bürde zurechtzukommen. Was der Mannschaft fehlt, ist sicherlich die Erfahrung. Außer Abwehrchef Van Buyten hat noch keiner der “jungen Wilden” jemals an einer Weltmeisterschaft teilgenommen. Andererseits ist das auch ihr enormer Pluspunkt: sie sind jung, hungrig und unbekümmert. Bisher stach keiner so richtig aus dem Team heraus. In den bisherigen vier Spielen, die alle gewonnen wurden, wurden die Tore jeweils von anderern Spielern erzielt. Alle aber warten sie auf die Sternstunde des Eden Hazard, der wohl talentierteste in seiner Mannschaft - vielleicht ist ja heute sein großer Abend.

Niederlande-Costa Rica, heute 22 Uhr, Salvador

Robin Van Persie oder Arjen Robben - wer ist der Star der Mannschaft? In den ersten beiden Gruppenspielen erzielten beide drei Treffer, darunter Van Persies schon berühmt gewordenes Flugkopfball-Traumtor gegen Spanien und mit Robben an seiner Seite vernichtete er sozusagen schon nach dem ersten Spiel den Traum einer erfolgreichen spanischen Titelverteidigung. Im Achtelfinale war von Van Persie wenig zu sehen, Robben holte zumindest den entscheidenden Elfmeter heraus, den Einwechselspieler Huntelaar bei seinen ersten WM-Minuten eiskalt verwandelte. Gegen Costa Rica sind die Oranje haushoher Favorit, aber ganz unterschätzen darf man die Mittelamerikaner sicherlich nicht, hierzu bitte Uruguay, Italien und andere fragen.

Costa Rica im Viertelfinale? Hier haben wir es mit der wirklichen Überraschungsmannschaft der WM zu tun. Wer hätte einen Cent darauf verwettet, dass die Mittelamerikaner sich als Gruppensieger der vermeintlichen “Todesgruppe” mit den Ex-Weltmeistern Italien, England und Uruguay für die Achtelfinals qualifizieren würden. Tormann Keylor Navas hatte nicht wenig Anteil am Erfolg. Mit seinen Paraden führte er seine Elf bis ins Viertelfinale und wer weiß, vielleicht spielt er Van Persie, Robben und Co. nicht auch noch einen Streich. Nicht umsonst steht auch er schon auf dem Zettel von einigen europäischen Topclubs. Und vorne soll es Bryan Ruiz richten, Torschütze gegen Italien und Griechenland.

Gegen Mitternacht wissen wir mehr, welche zwei Teams zusammen mit Deutschland und Brasilien unter den besten vier stehen werden.