Judith Waldmann: In den letzten Jahren hast Du Dich intensiv mit dem Phänomen des Tarantismus auseinandergesetzt. Wie bist Duauf die Thematik gestoßen? 

Sophie Lazari: Das Thema Tarantismus hat mich immer schon interessiert, da mein Vater aus Apulien (Galatina) kommt und der Mythos genau da entstand – die Recherche dazu war also eine Reise zurück zu meinen Wurzeln. Für meinen Bachelor wollte ich mich einem Thema widmen, dass mir persönlich am Herzen liegt und das ich mit einer Reise verbinden konnte. Der Tarantismus beschreibt einen Mythos, der davon spricht, dass hauptsächlich weibliche Personen von einer Tarantel gebissen wurden, der in ihnen hysterische Reaktionen auslöste. Die tarantate (von der Tarantel Gebissenen) begaben sich in eine Art Trance in dem sie ein Ritual durchführten bei dem sie, von rhythmischen Trommelschlägen begleitet, stunden- wenn nicht tagelang tanzten. Sie glaubten, das Gift verließe somit ihren Körper und erhofften sich dadurch die Genesung. Manche der tarantate wurden den Erzählungen nach tatsächlich erlöst. An den Tagen des Hl. Petrus und Paulus (28. und 29. Juni) führten sie das Ritual öffentlich aus. Sie wurden auf Kutschen nach Galatina gebracht, und tranken dort das Wasser aus dem Brunnen des Hl. Paulus in der Kapelle, da man glaubte, das Wasser habe heilende Kräfte. Dann tanzten sie wie wild vor Publikum. Der Biss der Tarantel wurde zu einem Symbol kollektiven (weiblichen) Leidens: Heute ist klar, dass es nicht die Tarantel war, die in diesen Frauen diese hysterischen Symptome auslöste, sondern eher eine patriarchale Machtstruktur, die den Frauen jegliche Freiheiten entzog. 
 

Tanz und Musik waren nicht nur eine Form der Unterhaltung bei den Bauern am Feld, sondern galten auch als die einzige Methode, um Menschen von Tarantismus zu heilen. 

Im Gegensatz zu „herkömmlichen“ Behandlungsmethoden der Hysterie (das Einsperren in eine Anstalt und die brutalen körperlichen Eingriffe, die vor allem durch Jean Martin Charcot Anfang 1900 in seinen Studien an Frauen vorgenommen wurden), finde ich die Heilungsmethoden im Tarantismus eher beeindruckend. Die tarantata wurde akzeptiert, sie wurde nicht unbedingt versteckt, sondern war integraler Bestandteil einer Gesellschaft und man glaubte an ihre Genesung. Genauso hat die Kirche dazu beigetragen, alte Mythen und Traditionen zu konservieren und erlaubte die Durchführung eines eigentlich heidnischen Brauches. Tanz und Musik waren nicht nur eine Form der Unterhaltung bei den Bauern am Feld, sondern galten auch als die einzige Methode, um Menschen von Tarantismus zu heilen.