Nell'abile tessitura del romanzo che mischia il tempo degli avvenimenti, le tradizioni e le culture, le pagine sono permeate dai colori delle vesti delle donne, dagli aromi speziati e dai riti crudeli dell’Africa, dalle ombre e dalla luce, dal respiro dell’Oceano Indiano e la sua forza, su cui si affaccia il biancore della vecchia città di Mogadiscio, poi travolta e cancellata da decenni di dittatura e guerra civile, dopo il germe violento del colonialismo. Da una folla di personaggi che popolano il passato e quelli del presente, e sono soprattutto i loro sguardi a sillabare le tragedie in cui si trovano immersi, oppure l’ottusità che oggi attanaglia alcuni nei meccanismi del rifiuto e dell’indifferenza.

E negli interstizi del racconto, nelle fessure della psiche, nei varchi tra passato e presente, si manifesta con insistenza lo spirito esigente degli antenati, che possiede e affligge le persone. Come un’inguaribile malattia, come un trauma irrisolto, come un’ossessione, che esige rispetto e “Probabilmente si placa solo attraverso un riconoscimento, un perdono, un rito”.

Il suo nome in amarico ricorre spesso nel romanzo: Wukabi è lo spirito che prostra per prima Abebech, ma i discendenti non ne sono immuni. “Si è travestito, ci ha seguiti qui in Italia. Il Wukabi te lo porti in valigia, il Wukabi ama viaggiare”.

In fondo coincide con l’elaborazione di un dolore indicibile, che sia di un singolo, di una stirpe o di un popolo. Così la scrittura di Saba Anglana, che si muove in una terra di mezzo, con radici etiopi e italiane, è anche una forma di esorcismo, che quelle radici mette a nudo e a confronto.  

“La sorprendente felicità di raccontare con allegria tutta la brutalità e la meraviglia del nostro tempo”, scrive a proposito del romanzo Marino Sinibaldi nella quarta di copertina del libro.

Con la resistenza indomita di un sorriso, Saba Anglana, che lo aveva già cantato nelle sue canzoni e rappresentato nei suoi spettacoli teatrali, riesce mirabilmente in questo romanzo a placare il suo Wukabi, e a invitare indirettamente noi lettori italiani a scoprire il nostro Wukabi.

Solo prendendone coscienza, compreso il passato coloniale italiano e le sue nefandezze, possiamo affrontare il presente, e riconoscere la farsa crudele con cui continuiamo a volerci distinguere dall’altro, dallo straniero di turno.

Senza riconoscere, anche a costo di esserne tormentati, quello spirito che appartiene alle radici di ciascuno di noi, siamo invece in balia degli slogan che imbrattano il presente, delle paure coltivate ad arte e, soprattutto, siamo condannati a infliggere altro dolore a chi ne ha fatto un fardello di ricchezza, che a volte prende la forma di un romanzo e con ‘La signora Meraviglia’ di Saba Anglana diventa incantevole letteratura italiana.