Die Gäste sollen es damit einfacher haben: Während in der Vergangenheit der Südtirol Guest Pass als vorgedruckte Karte ausgehändigt wurde, wird er künftig an das Smartphone gesendet. Mit der Anmeldung im Beherbergungsbetrieb wird der Gast digital erfasst und anschließend ein personifizierter Pass generiert. Dieser wird ihm per Mail zugeschickt, der ihn dann entweder ausdrucken oder im Wallet, der digitalen Brieftasche auf dem Smartphone, speichern kann. 

Doch wozu betreibt das Land so viel Aufwand? Bis dato hat sich nämlich noch keine andere Tourismusregion an ein Projekt dieser Größernordnung gewagt. Ein „riesengroßes Thema“, wie Ambros Hofer, Präsident Landesverband der Tourismusorganisationen, kürzlich SALTO gegenüber erklärte, ist der Verkehr. Ein ebenso großes Thema der Over-Tourism, der nicht nur auf den Kanarischen Inseln für eine sinkende Tourismusgesinnung sorgt, sondern auch in Südtirol. Das führt soweit, dass Einheimische bestimmte Gebiete zur Hochsaison regelrecht meiden oder sich nur mehr zu bestimmten Tages- und Uhrzeiten in die Städte wagen. 

Insofern sind an diese Karte auch hohe Erwartungen verknüpft, nämlich eine Verkehrsreduzierung und die Vermeidung von Staus – von der Straße auf die Schiene sozusagen. Befürchtet wird von den Kritikern allerdings, dass das Projekt einen gegenteiligen Effekt haben könnte, und zwar dann, wenn es sich als zu erfolgreich herausstellt. Ein aktueller Bericht des Münchner Merkur liest sich nämlich wie eine Werbekampagne für Südtirol und die neue Gästekarte. Unter dem Titel „Wichtige Neuerung für Südtirol-Urlauber – Fast alle Touristen betroffen“ wird der neue Gästepass vorgestellt und die Vorzüge – er lässt sich auf dem Smartphone speichern und soll den Urlaub erleichtern – hervorgehoben. Angepriesen wird die Karte mit der Beschreibung, dass die Gäste damit Züge, Seilbahnen, Stadt- und Überlandbusse nutzen und damit von Ortschaft zu Ortschaft reisen können. Auch nützliche Tipps für eine Reise zum Pragser Wildsee hat Merkur parat, inklusive Verweis auf die Webseite von südtirolmobil.info. Für detaillierte Informationen, so der Rat, mögen sich die Reisenden an die jeweiligen Gastbetriebe vor Ort oder die lokalen Tourismusbüros wenden. Einziger Haken dabei sei, dass der Gästepass nicht überall gilt und nicht für alle Zugverbindungen. So sind Reisen mit den Fernverkehrszügen wie EC-Züge, Railjet, Frecciarossa, Frecciargento oder Italo ausgenommen. Auch eine Fahrrad- und Tiermitnahme ist damit nicht möglich. Zwar heißt es abschließend, dass laut einer aktuellen Umfrage Österreich in der kommenden Sommersaison Südtirol und Bayern abhängt, der Gästepass-Werbeeffekt könnte allerdings wieder einiges wettmachen.