Die Grüne Landtagsabgeordnete Madeleine Rohrer will die Landesregierung mit einem Beschlussantrag beauftragen, einen Arbeitstisch mit Expertinnen und Experten zum Thema einzurichten und eine Sensibilsierungskampagne durchzuführen. „Die Landwirtschaft ist ein zentraler Wirtschaftssektor unseres Landes und das zunehmende Auftreten invasiver Schädlingsarten und Pflanzenkrankheiten bedroht die wirtschaftliche Grundlage tausender Familien“, so Rohrer. 

Der Schädling ähnelt vom Aussehen her dem Maikäfer oder dem Gartenlaubkäfer. Er befällt verschiedenste Pflanzenarten: Dazu gehören neben vielen Laubbäumen wie Ahorn, Linde und Ulme auch und zahlreiche Kulturpflanzen. Besonders betroffen sind hier Apfel, Birne, Marille, Pflaume, Weinrebe, Rose, Brombeere, Himbeere, Erdbeere, Mais und Spargel. Die erwachsenen Käfer fressen Blätter, Blüten und Früchte und die im Boden lebenden Larven Pflanzenwurzeln. Dadurch werden große Schäden verursacht. Bei starkem Befall kann sogar die gesamte Grasnarbe absterben.

Bisher haben Südtirols Forschungseinrichtungen noch keine eigenen Projekte zur neuen Schädlingsgefahr initiiert: „In solchen Fällen nimmt man mit Regionen Kontakt auf, wo es bereits einen Befall gibt und informiert sich, wie sie damit umgehen“, erklärt Silvia Schmidt vom Institut für Pflanzengesundheit des Versuchszentrum Laimburg in Pfatten. Da es sich um einen Quarantäneschädling handelt, kann die Erforschung des Japankäfers erst erfolgen, sobald der Schädling in Südtirol nachgewiesen wurde.