Der landwirtschaftliche Sektor in den Alpen steckt in einer tiefgreifenden, strukturellen Veränderungsphase – eine Realität, die Thomas Streifeneder, der Leiter des Instituts für Regionalentwicklung bei Eurac Research, mit einer beeindruckenden Zahl belegt: „In den Alpen haben in den letzten vier Dekaden über 350.000 Betriebe aufgegeben.“ Angesichts dieses Wandels sind Romane und Erzählungen von Bauernschriftstellern wie Jean Pierre Rochat oder Reinhard Kaiser-Mühlecker für den öffentlichen Diskurs unverzichtbar, denn „Kundig geben sie dem Unsagbaren über das facettenreiche Land eine überzeugende Stimme.“

Literatur scheint für die Eröffnung solcher neuer Blickwinkel ein besonders geeignetes Medium, da die literarische Sprache Komplexes, wie zum Beispiel die familiäre Situation auf einem Hof, komprimiert und ganzheitlich darstellen kann. Streifeneder fasst zusammen „Große Literatur schafft es, so plausibel zu erzählen, dass wir als LeserInnen empathisch in die bäuerliche Welt eintauchen, um sie besser zu verstehen.“

„Ich sehe Literatur dabei als Türöffner für eine Forschungswelt, die von vielen wohl als eher schwer zugänglich empfunden wird."

Neben der literarischen Gattung des Romans spielen auch andere Medien eine wichtige Rolle: Erfolgreiche autobiographische Schilderungen wie die von Uta Ruge oder Ewald Frie sowie die Sachbücher der Südtirolerin Astrid Kofler ermöglichen eine sehr persönliche, ja authentische Auseinandersetzung mit dem Thema. Die regionale, alpine Perspektive ist Streifeneder besonders wichtig, da die Landwirtschaft die Kulturlandschaft Südtirols stark prägt und damit die territoriale Wahrnehmung beeinflusst. „Ich sehe Literatur dabei als Türöffner für eine Forschungswelt, die von vielen wohl als eher schwer zugänglich empfunden wird."

„Mehr Einsichten und Erkenntnisse“

Als Wissenschaftler erhofft er sich von dem Austausch eine gegenseitige gewinnbringende Befruchtung. Er wünscht sich vor allem „mehr Einsichten und Erkenntnisse“, wie die Wissenschaft von literarischen Werken profitieren kann. „Ich jedenfalls lese nicht nur mit Genuss, sondern auch mit viel Erkenntnisgewinn gelungene Bauernromane, -erzählungen und -biographien.“