Es ist ein Musterbeispiel wie selektiv und einseitig Journalismus sein.
Am 31. Januar 2024 beherrscht eine Schlagzeile Südtirols Medien. „Der Malser Weg scheitert definitiv vor Gericht“, meldet RAI Südtirol. Und weiter: „Der Staatsrat in Rom bestätigt das Urteil des Verwaltungsgerichtes Bozen: Die Pestizid-Verordnungen der Gemeinde Mals sind nicht rechtmäßig.“
Es ist eine Geschichte, die fast zehn Jahre zurückliegt und weit über die Grenzen Südtirols hinaus bekannt ist. Die Gemeinde Mals hat unter ihrem damaligen Bürgermeister Ulrich Veith 2015 eine Verordnung erlassen, mit der die Ausbringen von Pestiziden verboten wurde. Vorausgegangen war diesem Beschluss eine Volksbefragung, die ein Jahr zuvor vom „Promotorenkomitee für ein pestizidfreies Mals“ initiiert und von der Gemeinde Mals dann durchgeführt wurde.

38 Malser Bäuerinnen und Bauern klagen vor dem Verwaltungsgericht Bozen gegen die Verordnung und bekommen 2019 Recht. Laut den Verwaltungsrichtern ist die Gemeinde nicht befugt, ein solches Verbot zu erlassen, das zudem gegen die EU-Bestimmungen verstoße. Die Gemeinde Mals legt gegen dieses Urteil Berufung ein. Der Staatsrat bestätigt im Januar 2024 den Bozner Richterspruch. Damit – so der Tenor in allen Südtiroler Medien – sei der Malser Weg endgültig gescheitert. 
Die Malser Bauern jubilieren.
Doch bis heute hat kein Südtiroler Medium gemeldet, dass genau am selben Tag, dem 30. Januar 2024 in Rom eine weiteres Urteil gefallen ist, das für die 38 Kläger eine ordentliche Schlappe darstellt. Und sie zur Kasse bittet.

Denn dieselben 38 Malser klagten nicht nur vor dem Verwaltungsgericht. 
Es kam auch zu einer Eingabe beim Rechnungshof. Die Staatsanwaltschaft am Rechnungshof eröffnete daraufhin eine Verfahren gegen Bürgermeister Ulrich Veith, dem vorgeworfen wird, durch die Abhaltung eines unzulässiges und rechtswidriges Referendums unnötige Ausgaben verursacht zu haben: Der Schaden wird mit 23.751,99 Euro beziffert, die die Staatsanwaltschaft jetzt vom damaligen Bürgermeister zurückgefordert hat. 
Im April 2019 wird Ulrich Veith, verteidigt von Rechtanwalt Karl Zeller, aber am Rechnungshof voll freigesprochen. Der Bürgermeister habe sich bei der Abhaltung des Referendums nur an die Entscheidung der Referendumskommission der Gemeinde gehalten, die das Referendum für zulässig erklärt hatten.

Doch damit war der Gerichtsweg noch lange nicht zu Ende.
Denn die 38 Malser Bauern reichten auch eine Klage gegen die Gemeinde Mals, die drei Mitglieder der Referendumskommission Martin Fischer, Marion Markart und Christoph Gögele und gegen den Sprecher des Promotorenkomitee für ein pestizidfreies Mals, Johannes Fragner-Unterpertinger vor dem ordentlichen Gericht ein. Es ist ein Klage, die diese auch als Privatpersonen treffen soll. 
Am 24. Mai 2016 kommt das Landesgericht zum Schluss, dass das Referendum nicht rechtens war. Die Beklagten werden zudem auch zur Bezahlung aller Verfahrensspesen verurteilt. Damit scheint der Versuch einer Einschüchterung aufzugehen.
Sowohl die Gemeinde Mals als auch die beklagten vier Privatpersonen, legten gegen das Bozner Urteil Berufung ein. Am 4. Januar 2020 nimmt das Oberlandesgericht diese Berufung teilweise an. Der Richtersenat (Isabella Martin, Tullio Joppi und Thomas Weissteiner) kommen zum Schluss, dass die Klage gegen die drei Kommissionsmitglieder und Johannes Fragner-Unterpertinger nicht zulässig sei. 

Im Urteil des Oberlandesgerichtes heißt es wörtlich:

„Unabhängig davon, dass das Promotorenkomitee in seinen Anträgen niemals die Feststellung eines Rechtsanspruches auf Abhaltung der Volksbefreiung gestellt hat, kann dem Promotorenkomitee nicht das Recht abgesprochen werden, sich zu aktivieren und im Rahmen der sogenannten Direkten Demokratie, einen Vorschlag zur Volksbefragung in Sachen Pflanzenschutzmittel vorzubringen.“

Das Oberlandesgericht verurteilt die Kläger deshalb die Anwaltskosten zu tragen.

Doch die 38 Bauern wollen nicht klein beigeben. Sie gehen vor das Kassationsgericht.
Am 30. Januar 2024 hat das Höchstgericht das Urteil des Oberlandesgerichtes bestätigt und den Rekurs der Kläger abgewiesen. Die Bauern müssen jetzt dem Malser Apotheker und Aktivisten über 10.000 Euro an Anwaltskosten zurückerstattet.
Johannes Fragner-Unterpertinger zeigt sich darüber erfreut. Wichtiger ist ihm aber, dass damit der klare Versuch gescheitert ist, kritische Stimmen durch Klagen einzuschüchtern.
„Es ist nun höchst richterlich festgestellt, dass ein unbescholtener Bürger sich frei bewegen kann und sachpolitisch aktiv sein darf, ohne gleich fürchten zu müssen, verklagt zu werden“, sagt Fragner-Unterpertinger.
Nur davon liest man bisher nichts in den Medien.