Die österreichische Klimaaktivistin Lena Schilling (23) wurde 2019 durch die Fridays-for-Future-Bewegung bekannt. Im Januar 2024 stellte sie Werner Kogler (Vizekanzler und Bundesminister für Kunst, Kultur, öffentlichen Dienst und Sport) als parteilose Spitzenkandidatin der Grünen für die Europawahl vor. Schilling konzentrierte sich als Listenplatz erste im Wahlkampf auf Klimagerechtigkeit und Klimaschutz. Bei der Wahl im Juni 2024 erreichten die Grünen 11,08 Prozent, wodurch Schilling und Thomas Waitz ins Europäische Parlament einzogen. Waitz, der durch Vorzugsstimmen höher gereiht war, übernahm die Delegationsleitung.

Im Oktober 2023 trat der grüne Nationalratsabgeordnete Clemens Stammler zurück, nachdem er alkoholisiert einen Journalisten gewürgt hatte, der einer von Stammler vermeintlich belästigten Frau zu Hilfe gekommen war. Diese Frau war Lena Schilling. Stammler kritisierte die Klubspitze der Grünen, die seiner Meinung nach eher versucht habe, Schillings Namen aus der Sache herauszuhalten, als die Vorwürfe gegen ihn aufzuklären. Die Parteispitze stellte sich hinter Schilling und bezeichnete die Kritik als „Kampagne" und „anonymes Gemurkse". Parteichef Werner Kogler entschuldigte sich später für diese Formulierung.

Am 12. April 2024 unterzeichnete Schilling eine Unterlassungserklärung, in der sie sich verpflichtete, belastende Äußerungen über das Ehepaar Bohrn Mena zu unterlassen. Schilling war 2022 Funktionärin der von den Bohrn Menas gegründeten Stiftung Común und eine enge Freundin von Veronika Bohrn Mena. Anfang des Jahres kam es zu einem Streit, als die Bohrn Menas erfuhren, dass Schilling angeblich schwere Gerüchte über sie verbreitet hatte, darunter Vorwürfe häuslicher Gewalt und Mafia-ähnliches Verhalten der Stiftung. Der Streitwert wurde auf 20.000 Euro festgelegt. Schilling soll Gerüchte über häusliche Gewalt und mafiöses Verhalten verbreitet haben. Die Grünen und ihre Unterstützer sahen darin einen Versuch, Schilling zu diskreditieren, während andere eine ernsthafte Überprüfung ihrer Eignung forderten.

Am 21. Mai 2024 berichteten der Standard und der Spiegel, dass Schilling vor ihrer Nominierung Überlegungen angestellt habe, die Grünen nach der Wahl zu verlassen und zur Linksfraktion zu wechseln. Schilling wies dies zurück und beantragte die Mitgliedschaft bei den Grünen.

Zwei Wochen nach der Wahl ins EU-Parlament im Juni begann ein Zivilprozess gegen Schilling. Veronika und Sebastian Bohrn Mena klagten Schilling an, zwischen 2022 und 2024 mehrfach kreditschädigende Falschbehauptungen über ihr Ehe- und Berufsleben verbreitet zu haben. Sie fordern von Schilling, diese Behauptungen öffentlich zu widerrufen. Die Parteien beraten separat und reichen anschließend einen Schriftsatz ein, um ein Einigungsverfahren zu starten. Sollte dieses scheitern oder keine Einigung erzielen, soll der Prozess am 24. Oktober um 13 Uhr fortgesetzt werden. 

Der letze Vorfall ereignete sich am 11. Juli 2024, als Schilling in einem notariellen Protokoll erklärte, dass sie mit dem ORF-Journalisten Martin Thür weder persönlich noch digital bekannt sei, nachdem sie den Eindruck erweckt haben soll, ein Verhältnis mit ihm gehabt zu haben. Sie bedauerte dies und verpflichtete sich, solche Gerüchte künftig zu unterlassen. Thür akzeptierte die Entschuldigung und zog seine Klage zurück.

In ihrer kurzen politischen Laufbahn hat Schilling viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Sie steht im Zentrum zahlreicher Vorwürfe, darunter das Verbreiten falscher Gerüchte und die Erfindung von Affären, was zu ernsthaften Problemen für die Betroffenen führte. Schilling war angeblich auch in interne Konflikte innerhalb des Grünen Parlamentsklubs verwickelt. Das Verhalten von Schilling wurde, so die Gerüchte, von vielen aus ihrem Umfeld als problematisch beschrieben. Sie habe zahlreiche Menschen verärgert oder verletzt und Vorwürfe in den Raum gestellt, die sich später als unbegründet herausstellten. 

Trotz der vielen Kontroversen hat Lena Schilling den Sprung ins Europäische Parlament geschafft und bleibt eine polarisierende Figur in der österreichischen und europäischen Politik. Ihr Engagement für Klimagerechtigkeit und Klimaschutz hat ihr viele junge Anhänger:innen eingebracht, während ihre fragwürdigen Aktionen und die daraus resultierenden Konflikte weiterhin für Diskussionen und Kritik sorgen. Die kommenden Jahre im Europäischen Parlament werden zeigen, ob Schilling in der Lage ist, ihre politische Karriere zu stabilisieren und ihre Versprechen umzusetzen, oder ob die Kontroversen sie weiter begleiten werden.