“Il general Cadorna ’l mangia ’l beve ’l dorma e il povero soldato va in guerra e non ritorna” recitava una strofa di una famosa canzone antimilitarista. Stornello fatto proprio anche dal consigliere comunale meranese David Augscheller, che in concomitanza dell’evocativa data del 4 novembre 2017 decise di presentare al consiglio una mozione (approvata pressochè all’unanimità) in cui proponeva “un cambiamento toponomastico dell’attuale via Luigi Cadorna” che tenesse conto “dei valori democratici e pacifisti e della pacifica convivenza nel nostro territorio”.

Come verrà ribattezzata la via, sarà oggetto di discussione mercoledì 22 luglio. Una commissione appositamente costituita ha individuato quattro nomi, tutti al femminile e legati alla città altoatesina, da candidare e sottoporre a votazione tra i membri del consiglio comunale. Si tratta di Elena Stern de Salvo, bambina di origini ebraiche e cattoliche, nata a Merano nel 1937 che fu deportata e assassinata ad Auschwitz; Aliza Mandel, artista di origini ceche cresciuta a Merano e dove espose, negli anni a venire, molte sue opere in diversi spazi della città; Anita Pichler, scrittrice e traduttrice meranese, e infine la Principessa Mathilde, della casata degli Schwarzenberg, una delle più antiche e affermate famiglie aristocratiche franco-boeme. La prescelta, dopo un probabile ballottaggio, per poter congedare l’ufficiale dalla toponomastica della città dovrà ottenere una maggioranza qualificata dei due terzi delle preferenze.

Sebbene la controversa figura di Cadorna sia immediatamente riconducibile alla sanguinosa macelleria derivante dalla battaglia di Caporetto, le responsabilità storiche del militare non si limitano solo a questo: analogamente a molti dei generali impiegati nella Grande guerra, le tattiche belliche che prediligeva ponevano l’importanza della vita degli esseri umani all’ultimo gradino nella scala della considerazione. Celeberrima divenne infatti la sua frase “le sole munizioni che non mi mancano sono gli uomini”. 

La composizione e le contraddizioni dell’allora società italiana, profondamente rigida e classista, rifletteva a pieno quella del suo esercito mal equipaggiato e tenuto assieme da una politica del terrore messa in atto da figure autoritarie e repressive come quella di Cadorna. Secondo i dati, le fucilazioni e le decimazioni dei disertori erano all’ordine del giorno: 750 fucilati dopo “regolare” processo, 300 le fucilazioni sommarie documentate e quasi 3.000 i militari condannati a morte in contumacia. Numeri comunque al ribasso, che non tengono conto di coloro che venivano giustiziati in seduta stante mentre tentavano di arretrare dai vari assalti suicidi ordinati.

Dati ancora più scabrosi, se paragonati agli altri paesi belligeranti che avevano alle spalle 10 mesi di guerra in più: la Francia, con il doppio di uomini impegnati al fronte, non arrivò a portare davanti al plotone d’esecuzione più di 700 soldati, 306 la Gran Bretagna, mentre per la Germania si contano numeri ancora più esigui.