Graubünden ist der „östliche Zwilling“ Südtirols: dieselben Sprachgruppen (deutsch, rätoromanisch und italienisch; wenn auch in anderem Stärkenverhältnis), die in etwa gleiche flächenmäßige Ausdehnung und eine imposante Gebirgslandschaft, wo im Schutz von Armut und Kargheit romanische Kirchen, schöne Dorfbilder und heidnisch anmutende Bräuche wie das Scheibenschlagen bis heute bewahrt wurden. Innerhalb dieser zentralalpinen Großregion kann man wiederum zwei Nachbars-Talschaften, das Engadin und den Vinschgau, herausgreifen. Beide weisen enge kirchlich-historische und vor allem sprachlich-ethnologische Bezüge auf, auch wenn heute die EU-Binnengrenze beide Talschaften voneinander trennt. Das Bistum Chur, das aus den Trümmern der römischen Provinz Raetia I herauswuchs, umfasste über 1000 Jahre lang auch den Vinschgau. Die Passer, und damit Meran, bildete bis 1806 dessen östliche Grenze. Als Fürst hatte der Churer Bischof die Gerichtsgewalt über seine Vinschger „Gotteshausleute“ (Churer Untertanen) inne, die Verwaltung der Einkünfte oblag dem Schlosshauptmann auf der Fürstenburg in Burgeis. Mit der Reformation, die sich im Engadin und im Münstertal (bis auf die zwei Ausnahmen Tarasp und Müstair) durchsetzte, liefen dem Churer Fürstbischof die Schäflein davon und oft genug musste er sich in Bedrängnis in das katholisch verbliebene Tirol, ja bis nach Meran hinunter, retten.

Es war auch die Reformation, welche Vintschger und Engadeiner zunehmend entzweite, mehr als der Blutrausch der Engadiner Freiheitskriege mit der Calvenschlacht im Mai 1499. Gegenreformation und Sprachpolitik Anhand von Feuerstättenverzeichnissen der Jahre 1427 und 1437 schätzt man den romanischen Bevölkerungsanteil von Matsch und Glurns in dieser Zeit auf über 50 %. Bis ins 17. Jahrhundert behauptete sich das Rumantsch als Alltagssprache eines Teils der Obervinschger Bauernbevölkerung. In dieser Zeit führten verschiedene politisch-religiöse Entwicklungen zum Niedergang des Romanischen im Obervinschgau: zum einen erlosch 1652 die Gerichtsgewalt des Churer Bischofs über die Gotteshausleute, zum anderen traten die beiden Klöster Marienberg und Münster aus dem Herrschaftsbereich des Engadins aus. Wenige Jahrzehnte zuvor hatte der Marienberger Reformabt Matthias Lang zu einer restriktiven „Sprachpolitik“ gegriffen. Damit wurde versucht, der „ketzerischen“ Lehre der Reformation Herr zu werden: deren Vehikel, die romanische Sprache, sollte zurückgedrängt werden. Neben dem Verbot von Mischehen und der Anstellung romanischsprachiger Dienstboten, wurde vor allem untersagt auf Rumantsch zu predigen. Lehnwörter aus dem Rumantsch im Vinschger Spezialwortschatz Die lange währende gemeinsame Sprache der Vinschger und Engadiner Bauern – parallel zum Deutsch des Adels und dem Latein der Geistlichkeit – lässt sich am Spezialwortschatz der Vinschger Mundart und an tausenden Vinschger Orts- und Flurnamen ablesen. Beispiele aus dem Ackerbau und der Viehzucht: die Filjaun ist ein einfacher Pflug mit einem Horn, der sich für die Bearbeitung steiler Äcker besonders gut eignet, er ist im Engadin als fliauna bekannt. Ein Acker am Ostufer des Haider Sees heißt Filjaunes. Der Ackerrand, wo das Pfluggespann gewendet wurde, ist im Obervinschgau die Radont (rumantsch raduond „rund“). Mit Karpenn wird im Vinschgau das Unterdach im Stadel als Lagerraum für Stroh bezeichnet, die engadinische Entsprechung dazu ist carpaint „Fuhrwerk, Wagen“. Die Mëin ist auf Vinschgerisch das Gespann der Zugtiere (mittellat. minare „treiben“, rum. manadüra, zu lat. mandium „Rind“). Nach der Weide gramailn die Vinschger Kühe, im Vallader, dem Idiom des Unterengadins, heißt dies rumagliar (lat. rumigare „wiederkäuen“). Auf den Almanger, der Tschanånt (zu alpenromanisch *tšenanta „Abend-, Nachtlager“), wird die Herde abends zusammengetrieben (Vallader: tschainanta) und zum Schutz vor Wölfen in den Gångl (zu vorrömisch *kankolo- „Umzäuntes“), dem Viehpferch, getrieben. Bewässerung Aus der romanisch geprägten Bewässerungsterminologie kennt man den Waal (alpenrom. *aquale „Bewässerungsgraben“; rum. aual „Bach“), die Tschött „Bewässerungsteich“ (alpenrom. *aqua kontšetta „eingefasstes Wasser“; rum. cuntschet „Damm, Wehr“), die Ilz „kleiner Wiesenwaal“ (alpenrom. *elitse; rum. aischel „kleiner Wassergraben“), die Pinggér „Verbindungswaal zwischen zwei Tragwaalen“ (alpenrom. *punctuaira „Anzapfstelle des Waals“, rum. Pünchera, Name) und die Lawod „Mühlwiere“ (alpenrom. *levada „weggehobenes Wasser“, rum. Lavada, Name). Mit levadas werden übrigens auf den Azoren die Waale bezeichnet. Pflanzennamen Von den Pflanzennamen seien die Jochs-Ifer „Moschus-Schafgarbe“ (rum. iva), die Malånzn „Weißer Germer“ (rum. malom), die Pummaduerzn „Wolliger Schneeball“ (rum. pomaduor), das Scharniggele „Leberblümchen“ (lat. saniculum „Heilkraut“), die Lutzn „Ackerquecke“ (lat. licium „Bändchen“; lange unterirdische Ausläufer), die Masigga „Isländisch Moos“ (alpenrom. *muscu siggu „dürres Moos“), die Petschlan „Zirmzapfen“ (rum. betschla) und die Zaufn „Felsen-Johannisbeere“ (rum. uzua vorröm. *atsowa). Die Latschenkiefern werden im Vinschger Oberland Zuntrn (eigtl. „Holz zum Feuern, Zunderholz“) genannt. Dieser Pflanzenname schlug die umgekehrte Richtung ein: zuondra heißt die Latsche im Unterengadin. Ortsnamen Die Exonyme der Engadiner, Münstertaler und Vinscher Orte zeugen vom intensiven Verkehr zwischen den Talschaften. Exonyme sind Ortsnamen, die von der nicht ortsansässigen Bevölkerung verwendet werden, also Namen „von außen“. Engadin heißt auf Vinschgerisch Engadain, der Vinschgau heißt auf Rumantsch Vnuost. Wer kennt diese Orte: Danuder, Raisch, Barbusch, Slengia, Schlü, Lad, Cluorn, Tuer, Damal? Umgekehrt gilt: wo liegen Falggof, Tschierfs, Schuls, Schleins, Sins, Schorla und Fetan? Letztere geraten durch die amtliche rätoromanische Einnamigkeit immer stärker außer Gebrauch – im Deutschen sind die Namen Scuol, Tschlin oder Sent heute weit gebräuchlicher. Alp Sursass Über den mundartlichen Fachwortschatz hinaus, sei auf ein konkretes Beispiel einer engen Wirtschaftsbeziehung zwischen einer Obervinschger und einer Engadiner Gemeinde hingewiesen: Seit Jahrhunderten pachten die Malser die Alm Sursass („auf dem Knott“, die Malser sagen Rasass) auf dem Gemeindegebiet von Sent. Für die Senter war die Alm im hintersten Uinatal (alpenrom. *val ovina „Schaftal“) durch Felsschluchten unzugänglich. Das Uinatal mit den beiden Schafschwaigen Uina dadaint und Uina dadora wurde vom Vinschgau aus besiedelt. Ende des 16. Jahrhunderts gelangte Uina im Tausch gegen wertvolles Messzubehör, welches die reformierten Senter nicht mehr gebrauchen konnten, vom Kloster Marienberg in den Besitz der Gemeinde Sent. Alljährlich organisiert die Weidegenossenschaft Mals zu Beginn des Almsommers an der Schweizer Grenze ein Alpfest. Die Schweizer Grenzwächter und der Grenztierarzt sind von Amts wegen dabei. Gemeinsam mit den Gemeinderäten von Sent werden somit freundschaftliche Bande über die Grenze hinweg gepflegt. Im Obervinschgau vollzog sich der Sprachwandel vom Rumantsch hin zum Deutschen endgültig um die Mitte des 17. Jahrhunderts. In Taufers sind letzte Romanenreste noch im 18. Jahrhundert anzunehmen. Die romanisch gebliebenen Einwohner des Münstertals sind – mit Ausnahme von Münster/Müstair – reformierten Glaubens, kauften sich unter Maria Theresia von der Tirolischen Herrschaft los und sind seither Teil der Eidgenossenschaft. Die Unionsgrenze verläuft heute mitten durchs Münstertal, fast könnte man meinen, mitten durch den Vinschgau. Die koiné des Alpenromanischen, welche den Obervinschgau, das Oberinntal, Vorarlberg, das Münstertal und das Engadin über fast zwei Jahrtausende prägte, ist außerhalb des Engadins fast zerbrochen, lebt aber im mundartlichen Wortschatz und den Flurnamen des Vinschgaus fort.