In Sirmione, dem malerischen Städtchen auf der südlichen Halbinsel des Gardasees, steht die luxuriöse Villa Ansaldi mit direktem Seezugang, von Blicken Außenstehender geschützt. Jahrelang wurde sie samt Einrichtung an die Signa Holding GmbH vermietet. Eigentümer: die luxemburgische Firma Landgraf S.A., hinter der René Benko stecken soll. 

Die Gesellschaft wurde im September 2023 aus dem Handelsregister gelöscht. Sie soll in Liquidation gewesen sein, wie aus dem Eintrag im Schweizer Nachschlagewerk für Handelsregister Moneyhouse hervorgeht. Das Mietverhältnis zwischen Signa und Landgraf – so berichtete der Standard vor anderthalb Jahren – soll im November 2021 begonnen haben und wäre bis 2035 gelaufen. 

Der Mietpreis habe 20.000 Euro monatlich betragen und sei jedes Jahr um die Inflationsrate erhöht worden, dazu kam die Hinterlegung einer Kaution von 240.000 Euro. Benko soll sich regelmäßig in der Villa aufgehalten haben und häufig von prominenten Gästen besucht worden sein. Im Gästebuch der Villa finden sich Einträge von Niki Lauda, Tina Turner und Silvio Berlusconi.

Im Auftrag des Signa-Insolvenzverwalters wird nun das vollständige Inventar der vierstöckigen Villa versteigert wie das dafür zuständige österreichische Auktionshaus Aurena berichtet. 1.845 Lose kommen unter den Hammer, darunter etwa ein Designfeuerzeug (Startpreis runde 100 Euro), eine silberne Zigarrenkiste mit dem Monogramm „RB“ oder eine Ausgabe der Tiroler Tageszeitung vom Geburtsdatum des Signa-Gründers (20.05.1977). Dazu gesellen sich Namensschilder, Möbelstücke, Skulpturen, Designerlampen und sogar das vollständige Sicherheitssystem der Villa. Besonderes „Highlight“: Ein Gästebuch, welches Widmungen von Persönlichkeiten wie Tina Turner oder Silvio Berlusconi enthält. Der ehemalige italienische Ministerpräsident schrieb Benko als Andenken: "Qui per una lieta occasione, spero di tornare" . Der 2019 verstorbene Rennfahrer Niki Lauda, der Benko ebenfalls eine Widmung im Gästebuch der Villa Ansaldi hinterließ, machte 2016 gemeinsam mit René Benko und Heinz Peter Hager eine Tour durch die Bars der Stadt Bozen, um die Bürger dazu zu bewegen, beim Referendum für das Kaufhausprojekt - dem späteren WaltherPark - mit „Ja“ zu stimmen.

Auch Liebhaber edler Tropfen würden bei der Versteigerung auf ihre Kosten kommen: seltene Weine und edle Spirituosen gehörten ebenso zum Inventar der Villa wie ein Bayern-München-Fußball mit Autogrammen des Meisterschaftsteams 2018/19. 

"Qui per una lieta occasione, spero di tornare" , Silvio Berlusconi

Die Signa Holding meldete Ende November 2023 Insolvenz an. Im März 2024 folgte René Benko mit einem persönlichen Insolvenzantrag; das Gericht eröffnete ein Konkursverfahren. Gegen ihn laufen Ermittlungen in mehreren Ländern wegen Verdachts auf schweren Betrug, Geldwäsche und Insolvenzdelikten. Im Dezember 2024 wurde von der Trienter Oberstaatsanwaltschaft ein Europäischer Haftbefehl wegen des Verdachts auf Organisierte Kriminalität ausgestellt. Benko sitzt seit Jänner 2025 in Untersuchungshaft. Der Vorwurf: Insolvenzverschleppung und akute Tatverdachts- sowie Tatbegehungsgefahr.