SALTO: Ulrike Kindl, qual è la cifra stilistica che rende così attrattive le storielle di Wilhelm Busch?

Ulrike Kindl: Wilhelm Busch lavora su due registri complementari, quello discorsivo sulla rima e quello grafico. Con mezzi estremamente parsimoniosi, cambiando magari solo una vocale realizza in rima la situazione che induce alla risata, in più il disegno fa da specchio e da contraltare al testo. Con pochi versi, molti dei quali sono rimasti nella memoria di generazioni, descrive con precisione personaggi e situazioni spesso esacerbate e grottesche. Parallelamente con pochi tratti di matita, usati in modo altrettanto parco, riesce a dare vita ai protagonisti delle sue storie, oggetto della sua satira feroce e crea un capolavoro.

La storia dei due monelli Max und Moritz è senz’altro quella più popolare di Wilhelm Busch.

Sì, ma attenzione. Anche se è considerata erroneamente letteratura per ragazzi, e per questo si salvò probabilmente dal rogo nella campagna del regime nazista contro l’arte degenerata, dobbiamo ricordare che Wilhelm Busch non ha mai inteso scrivere per bambini, casomai per i loro genitori. La sua satira dissacrante prende di mira la società, l’ambiente e l’ipocrisia degli adulti. Noi lettori, è chiaro che teniamo per i due malefici monelli che per le loro malefatte finiranno molto male, triturati nella macina del mulino e poi nello stomaco del pollame, ma sappiamo che Max e Moritz, Massimo e Maurizio nella versione di Mariani, avranno molti eredi. Tutti noi abbiamo avuto un Lehrer Lempel, che Mariani chiama Lumini, un maestro ottuso, preso di mira dagli scherzi dei due malandrini creati da Busch. Il merito di Mariani è di aver riscritto le rime in endecasillabi, altrimenti i versi avrebbero avuto la cadenza di “Qui comincia l’avventura del Signor Bonaventura” che gli italiani conoscono dal Corriere dei piccoli. Mentre la satira di Busch è tutt’altro, e la trasposizione di Mariani resta fedele allo spirito originale.

Poi segue la satira sociale.

Nel terzo volume, la Trilogia dei Bottoni, (ovvero Abenteuer eines Junggesellen, Herr und Frau Knopp e Julchen) porta la satira dentro le tranquille mura domestiche e segue l’evoluzione dello scapolo Tobia Bottoni, alias Tobias Knopp, alla ricerca di una moglie, che la moglie infine la trova dentro casa nella persona della serva, che accetta la più breve dichiarazione d'amore della storia. Lo scapolo Bottoni diventa così prima un marito pantofolaio, e finalmente padre con la nascita della figlioletta Julchen, o Giulietta. Anche qui la rima di Busch “Vater werden ist nicht schwer/ Vater sein dagegen sehr...” è diventata un diffuso proverbio ancora in uso. Nella trasposizione di Mariani il verso diviene "Diventar padre è cosa di un istante, ma fare il padre, questo sì è pesante!"

Busch non risparmia nessuno, nemmeno sé stesso. 

Nelle due storie di Balduin Bählamm, tradotto da Mariani in Baldovino Agnelli e in quella del Maler Klecksel o l'Imbrattatele, la penna ironica di Busch si rivolge alle proprie aspirazioni artistiche a suo avviso mancate. Nonostante abbia raggiunto il successo e un notevole benessere economico grazie alle sue storie illustrate, le considerò sempre cose di poco valore, mentre avrebbe voluto essere apprezzato come pittore, ma le sue tele pur di buona fattura restarono sempre mediocri. 
Infine nel quarto volume abbiamo raccolto le brevi scenette e storielle che l’autore stesso chiamava semplicemente“qualche cosa” che completano, in questa edizione integrale, il quadro della genialita di Busch, poeta satirico e vignettista.