Die Pustertaler Staatsstraße (SS 49) ist zum Dauerbrenner geworden: Staus, Baustellen und Sperren belasten Pendler, Touristen und Transporteure gleichermaßen. Landesrat Daniel Alfreider, die Bezirksgemeinschaft Pustertal und zuletzt auch der Südtiroler Wirtschaftsring fordern deshalb einen abschnittsweisen dreispurigen Ausbau, ergänzt durch neue Umfahrungen. Der Grundsatzbeschluss zur Mobilität in Pustertal, der am 26. Juli vom Bezirksrat bestätigt wurde, schließt sich dieser Linie mit klarer Mehrheit an. Kritisch sieht dies Hanspeter Niederkofler, Mitbegründer der Mobilitätsberatung und -planung Qnex und Gemeinderat der Grünen Fraktion in Bruneck. Der Ausbau des öffentlichen Nahverkehrs sei das Pferd auf das man setzen muss. Martin Valazza, Direktor des Landesressorts für Mobilität und Infrastruktur, schließt sich dem an.

Das Pustertal leidet unter seiner immer wieder verstopften Verkehrsader - der Pustertaler Staatsstraße SS49. Laute Stimmen fordern den Ausbau, um Engpässe zu öffnen. Kritiker wie das Team K oder der Heimatpflegeverband sprachen hingegen bereits zum Monatsbeginn ihre Warnung vor einem Bruch mit Klimaplan und Mobilitätszielen aus: Mehr Straßenkapazität bedeute letztlich mehr Verkehr. Auch Verkehrsexperten verweisen auf internationale Erfahrungen, die genau diesen Effekt bestätigen. Zwischen dem Ruf nach „leistungsfähiger Infrastruktur“ und der Mahnung zu nachhaltiger Mobilität spitzt sich der Konflikt zu – und die Frage, wie das Pustertal künftig erreichbar und lebenswert bleiben soll, steht im Zentrum eines hitzigen Diskurses.

Entgegen der kritischen Stimmen gegenüber dem Straßenausbau, meint Steger: „Der moderate Ausbau der Pustertaler Staatsstraße entspricht den Bedürfnissen der einheimischen Bevölkerung. Vor allem Stimmen aus dem unteren Pustertal fordern eine normale Staatsstraße, und das bedeutet an diversen Abschnitten auch die Schaffung von Überholmöglichkeiten, um den Verkehr flüssiger zu gestalten.“ Gleichermaßen gelte jedoch der öffentliche Nahverkehr als zentrales Standbein der Mobilität im Pustertal, aber das Konzept der Pustertaler Bahnlinie befinde sich erst am Anschlag. Der Bau der Riggertalschleife sei ein wichtiger Schritt, so Steger, aber nötig wären auch konkrete Pläne der Kapazitätserhöhung für den Bahnverkehr, wie etwa Bahnsteigverlängerungen für zusätzliche Zugwaggons, eine Verlängerung der Kreuzungsbereiche und der zweigleisige Ausbau der Bahnlinie.

Dabei ist Stegers Position klar: „Die Dinge, die derzeit laufen sind wichtig, aber das reicht für die interne Mobilität des Pustertales nicht aus!“ Gewerbe und Handwerk seien auf eine funktionierende Straßeninfrastruktur angewiesen. „Das Argument der Verkehrserhöhung durch Straßenausbau hält das Pustertal bereits seit zehn Jahren in Geiselhaft“, so Steger. 

„dass man zwanghaft zugunsten des öffentlichen Nahverkehrs den Individualverkehr schon beinahe verbieten will, ist für mich fraglich.”

Der Beschluss sei Ausdruck, sich aus dieser Geiselhaft befreien zu wollen. „Wir wollen keine Schnellstraße, wir wollen nur eine vernünftige Straßensituation“, so Steger, wobei er betont, dass der Ausbau der Infrastruktur nicht im Widerspruch zur Schaffung attraktiver Angebote im öffentlichen Nahverkehr stehe. Und darüber hinaus: „Warum ist denn ein Individualverkehr per se schlecht? Im Gegenteil. Individualverkehr ist auch Ausdruck von individueller Freiheit eines Menschen. Natürlich müssen wir es schaffen, diesen in Zukunft nachhaltig und CO2-neutral gestalten. Aber, dass man zwanghaft zugunsten des öffentlichen Nahverkehrs den Individualverkehr schon beinahe verbieten will, ist für mich fraglich.”

„Der Mensch wählt für sich stets das niederschwelligste Verkehrsmittel“

Zudem sei klar: Der touristische Individualverkehr sei ein schwergewichtiger Treiber. „Eine steigende Gästezahl bedeutet zusätzliche Autofahrten, auch wenn Angebote öffentlichen Nahverkehrs für Touristen existieren. Probleme resultieren auch aus Mengenwachstum, nicht nur aus fehlender Infrastruktur“, meint Niederkofler. Die Lösung der Verkehrsproblematik verortet er eindeutig im öffentlichen Nahverkehr. Dabei gelte abzuwarten, welche fundamentalen Veränderungen der pusterer Mobilität durch die Riggertalschleife erzielt werden können. „Der Mensch wählt für sich stets das niederschwelligste Verkehrsmittel und die Riggertalschleife markiert meines Erachtens mit den erwarteten Zeitgewinnen die erste echte Gleichstellung der Bahn mit der Straße“, betont Niederkofler. Fest stehe, dass langfristig vor allem zweigleisiger Ausbau und Kapazitätssteigerung der Bahn die Lösung seien.