Gedankensplitter zu Elisabeth Freis Bildmaterial mit Sprengsatz Zwischen Almenrausch und Agrarlobby, Janker und Jetset, Hochamt und Heugabel setzt sich das Bild des Südtiroler Bauern zusammen – oder besser: der bäuerlichen Inszenierung. Und was hier in Stall und Stadel steht, ist ein Mythos auf zwei Beinen. Elisabeth Frei hält diesem Mythos den Spiegel vor. Zurück blickt (wenn der Südtiroler Bauer denn überhaupt her- und nicht wegschaut!) selten das, was auf Instagram oder in Tourismusprospekten gezeigt wird. 
In ihrer Ausstellung „Was kriegt der Bauer“ befreit sich Frei vom landwirtschaftlichen Schönfärben. Stattdessen ackert sie sich durch Klischees, kratzt am Lack des Brauchtums und legt frei, was darunter fault, wuchert, oder beides zugleich. Ihre Bilder sind alles andere als romantisierende Bauernhofidyllen, dafür visuelle Brenngläser: Sie zeigen den Stillstand einer Zunft, die sich an patriarchal-katholische Traditionen klammert, als wären sie die Einrichtung eines Erbhofs ̶ während ringsum die Gesellschaft in Bewegung ist. 
 

Nach der Toskana weist Südtirol in Italien den höchsten Wert dieser bäuerlichen Gastbetriebe auf. 

Frei nimmt sich dieser Widersprüche an, mit dem liebsten Werkzeug der Aufklärung: der Ironie. Sie schneidet tief, und sie schneidet genau. Ihre Kunst ist weder Agitprop noch Hofberichterstattung, sondern ergibt kratzende Bilderserien, die Sogwirkung haben. Da wird im Zweiteiler „Transhumanz“ nicht nur der Wolf beäugt, sondern auch die Ziegenherde. Nicht nur das Feld, sondern auch das, was es bedeckt. In der Ausstellung „Was kriegt der Bauer“ (vom 5. Juli bis 9. November im Bergfried von Schloss Tirol) übt sich Elisabeth Frei im Paradoxen und Gegensätzlichen. Dort fühlt sie sich am wohlsten, weil die Ironie Rettung vor der Nachrichtenflut verspricht. 
500 Jahre Bauernerhebungen in Tirol: Aufstand der kleinen Leute gegen ein unterdrückerisches System, Abwehr gegen eine unmenschliche Steuerlast. Heute dreht sich der Unmut, startet wie gewohnt von unten, trifft aber auch diese Kategorie, die Bauerschaft, weil sie mächtig geworden ist und ihre Privilegien schützt, wenn’s sein muss mit Traktoren vor dem Landtag. Da liegen tatsächlich Jahrhunderte zwischen der Utopie von sozialer Gerechtigkeit und dem heutigen Verbandsdenken. Die Südtiroler Bauernlobby ist mit ihren 20.000 Mitgliedern der mächtigste Wirtschaftsverband im Land, dabei arbeiten nur 8% aller Beschäftigten in der Landwirtschaft. Und so lotst die Interessensvertretung jeden ihrer Kandidaten zielsicher in Landesregierung und Bürgermeisterstube. 
 

Doch gehört wird, wer am lautesten knattert. 

Der 2023 vom Landtag genehmigte Klimaplan „Südtirol 2040“ fordert von der heimischen Landwirtschaft, dass sie ihre Treibhausgasemissionen in den nächsten 15 Jahren um 40% senkt. Das betrifft Methan aus der Rinderhaltung, Lachgas aus stickstoffreicher Gülle und Kohlendioxid aus der maschinellen Bewirtschaftung. Agrophotovoltaik steckt als Allheilmittel noch in den Kinderschuhen, die Monokulturen dürsten dank Klimawandel und Höhenwanderung der Anlagen nach immer mehr Wasser. Dabei wurden die Empfehlungen des EURACLandwirtschaftsreports 2020 weitgehend ignoriert, nun drängt auch der Klimabürgerrat 2024 den Bauernstand, Bodenqualität und Biodiversität zu fördern. Doch gehört wird, wer am lautesten knattert. 
Und so ist das Wortspiel Krieg-kriegt im Ausstellungstitel ein furioses Bekenntnis zur Macht der Worte. Die Künstlerin mit Atelier in Lajen übermalt Abfallprodukte aus Druckereien, nutzt ausgediente Alu-Druckplatten aus dem Offsetdruck, die Südtirols Geschichte dokumentieren. Das Übermalte und Überklebte – ihre Beobachtungen im Hier und Jetzt – verdichtet sie mit dem Vergangenen in Bild und Schrift. Die verschiedenen Ebenen geben Rätsel auf, verwirren in ihrer Mehrschichtigkeit, relativieren Zeit in ihrer Durchlässigkeit. 
Nehmen wir einige ihrer Werke unter die Lupe und beginnen mit einem der tragenden Motive von Frei: der Allgegenwart des „Firtigs“. Blauschurz ist Blauschurz ist Blauschurz. Hauptsache mit Stolz getragen, als Sinnbild von Brauchtum. Wie das Amen zum Gebet. Die farbenfrohen Bauernschürzen der Männer auf Freis Bild „Bauern bunt“ machen eine andere Geisteshaltung möglich und unmöglich zugleich. Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts waren diese Vor- bzw. Schutztücher nicht königsblau, sondern naturweiß und aus Leinen, sie hatten keine ständische und schon gar nicht ideologische Konnotation. 
Vor einer verwaisten Landschaft steht ein ungesteuerter Anhänger mit ungewöhnlicher Ladung, einer überdimensionierten Speckschwarte. Darauf sitzen ratlose Blauschurz-Hut-Männer mit urigen Gerätschaften: Die alte bäuerliche Welt hat sich auf die Moderne gesetzt und hockt dort wie die Faust auf dem Auge. Die irrwitzige Vermarktung des ehemaligen Bauernprodukts wird durch den satirischen Hinweis im Titel angedeutet: Südtiroler Marende Konsortium.
 

... ein erfrischender Kontrapunkt zu Sonntagsreden.