Wer Chris Kaufmann zum Gespräch trifft, begegnet einem Musiker, der die Extreme kennt. Auf der einen Seite stehen die großen Stadion-Produktionen vor 50.000 Menschen, bei denen er als Gitarrist für verschiedene Stars im Rampenlicht steht. Auf der anderen Seite ist da seine eigene Musik mit dem Duo Wild As Her. 

Von 50.000 zu exakt 125: Die nackte Wahrheit. Chris Kaufmann ist die ganz großen Bühnen gewohnt. Wenn er in Stadien spielt, verschwimmen die Gesichter zu einer anonymen, bebenden Masse. Doch für das Konzert am 31. Januar im Lanserhaus in Eppan ist das Gefühl ein völlig anderes. Das Team hat es genau ausgezählt: Exakt 125 Personen finden in dem historischen Ansitz Platz.

„Es macht einen gewaltigen Unterschied, ob du Teil einer riesigen Show-Maschinerie bist oder ob du vor 125 aufmerksamen Leuten stehst“, so Kaufmann. Während man im Stadion oft von der schieren Energie und der Distanz geschützt wird, gibt es im intimen Rahmen des Lanserhauses kein Verstecken. „Die Menschen kommen dort tatsächlich nur wegen dir. Da bin ich zehnmal aufgeregter als vor 50.000 Leuten, weil die Verbindung zum Publikum unmittelbar und ungefiltert ist.“ Für Kaufmann ist diese Spannung Ausdruck höchster Wertschätzung gegenüber den Fans.

Country-Musik erfährt derzeit ein Revival, wie man es seit den 1990er-Jahren nicht mehr gesehen hat. „Das Genre ist endgültig weg vom Altherren-Image“, erklärt Kaufmann. Den Anstoß gaben Weltstars wie Miley Cyrus oder Ryan Tedder, dem Frontmann und Sänger der Band OneRepublic. Der endgültige Durchbruch im Mainstream kam laut Kaufmann jedoch mit Künstlern wie Post Malone, der 2023/24 einen totalen Boom auslöste. Durch die Globalisierung ist es heute möglich, dass Musiker, die sonst für US-Größen wie Luke Combs, Cody Johnson, Keith Urban oder Miranda Lambert spielen, auch auf Südtiroler Produktionen wie jenen von Wild As Her mitwirken.

Vom Zufall zum preisgekrönten Duo: Die gemeinsame Geschichte mit Sängerin Caro von Brünken begann 2017, doch der Startschuss fiel durch ein Engagement bei Rock.net, wo Kaufmann sie einlud, Songs für Kinder zu schreiben. Aus dieser Zusammenarbeit entstanden viele Projekte, darunter Alben für die Vinschgerin Elisa Leen. Ein übrig gebliebener Song wurde schließlich zum Grundstein für ihr eigenes Duo. Der Erfolg gab ihnen recht: 2025 gewannen sie den ACMF Award als „Best Band International“, gewählt von einer 70-köpfigen internationalen Jury.

Das neue Projekt „Heartshaped Road“ ist auf Vinyl erschienen. Die A-Seite „Matches & Gasoline“ ist laut und poppig, produziert mit einem Team zwischen Nashville, Berlin und Mallorca. Die B-Seite hingegen ist puristisch. „Wir starteten mit der Essenz: Gitarre und Stimme. Hier sind fast ausschließlich Südtiroler Musiker dabei“, so Kaufmann. Dass sie bewusst auf Vinyl setzen, ist eine Entscheidung für die Fans. „Fans kaufen gerne etwas mit Wert. Es ist die Rückkehr zum Analogen und eine Form der gegenseitigen Wertschätzung.“

Gefördert durch den „Music fund“ Dass die akustische Seite des Albums so stark in der Heimat verwurzelt ist, liegt auch an der IDM-Musikförderung. Wild As Her hat den ersten Call des neuen „Music fund“ gewonnen. Damit verbunden war die Vorgabe, dass die Produktion im Land bleibt – aufgenommen im eigenen Studio und gemischt von Dominik Aster. „Im Country geht es um ehrliche Geschichten aus dem Leben“, resümiert Kaufmann. Geschichten, die am 31. Januar im Lanserhaus ihre Bühne finden.